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扁平足とは、土踏まずが潰れて足の裏全面が地面についてしまう状態のことです。本来、土踏まずには、姿勢を調整したり足にかかる衝撃を吸収する大事な役割があります。しかし、土踏まずが潰れる扁平足になることにより、これらの役割が果たせなくなるため身体に不調が出ることも。特に、症状が重度の場合は足が内側に倒れて正常な姿勢を保てなくなってしまいます。その結果、疲労が溜まりやすくなったり膝痛や腰痛を引き起こしたりする原因になることもあります。先天性な遺伝によって子どもの頃から扁平足になる人もいますが、運動不足による筋力の低下など後天的な理由で扁平足を発症する可能性も少なくありません。ただ、症状が軽度の場合は、扁平足になっていることを気付かない人もいるようです。自宅で簡単にできる確認方法もあるので、扁平足の症状が見られるなら一度試してみましょう。簡単な症状の見分け方としては、土踏まずがあるかの確認です。床にまっすぐ立って足の内側に空間ができるかチェックします。足裏全面が床についている場合は、扁平足の可能性が高いのでストレッチやマッサージを行って扁平足を改善する必要があるでしょう。

大人と子どもで違う!扁平足の原因

大人のケース

大人になってから後天的に扁平足になった場合は、筋力の低下が主な原因です。通常、土踏まずの空間はくるぶし付近の筋肉のサポートにより成り立っているため、筋肉量が減少すると徐々に空間がなくなり扁平足になってしまいます。扁平足が40歳前後に発症しやすいといわれるのは、加齢に伴い筋力が徐々に衰えてくるからです。

子どものケース

子どもの場合は、足首周辺の靭帯が緩んでいることが主な原因です。先天的な扁平足の場合は、基本的に痛みを感じることはありません。しかし、土踏まずのくぼみがないため、少し転びやすいといった特徴があります。しかし、靭帯の緩みは成長とともに解消されるだけでなく、筋肉も徐々に発達していくため扁平足が自然と改善されるケースも多いです。

扁平足の症状

疲労が蓄積しやすい

扁平足の人は、歩いたときに足にかかる衝撃を吸収する土踏まずがないので、足全体にかかる負荷が大きくなってしまいます。そのため、長時間歩くと足に負担がかかり、疲労が溜まりやすいといった症状が出ます。足に疲労が溜まると歩くことすら面倒になるので、さらに運動不足になり扁平足を悪化させることもあるようです。

足のむくみや冷えを引き起こす

扁平足になると、足の指や筋肉がうまく連動しなくなってしまいます。そのため、足のむくみや冷えを引き起こす原因になることもあります。むくんだ足は体内に老廃物や不要な水分が排出されずに滞っている状態。また足の冷えは身体全体の体温を下げてしまうので、免疫力を低下させてしまいます。このように扁平足をそのまま放置すると身体に思わぬ不調が現れるので、早めに改善することが大切です。

膝痛や腰痛が発症する恐れも

重度の扁平足になってしまったり、軽度でもそのまま放置したりすると、歩くだけでも強い痛みが発生します。さらに痛みをかばって歩くようになるので他の部位に影響が出てしまい、腰や膝などを痛める恐れも。自宅で簡単できるストレッチやマッサージで扁平足を改善することはもちろん、扁平足で痛い足をかばうために変な歩き方をしていないか見直すことも大切です。

扁平足の改善方法

ストレッチを行う

ストレッチを行うことで、扁平足の症状を和らげることが可能です。例えば、椅子に座って片方の足をもう片方の膝の上に置きます。手で足首を反らせて、もう片方の手の親指で土踏まずの部分を軽くプッシュ。足裏の膜を伸ばせるので、扁平足に効く効果的なアプローチができます。ストレッチは、身体が温まっている入浴後が最適です。

マッサージをする

扁平足になる人は、足の指をうまく使えていないことも多いようです。そんな場合には、手もみで足指にアプローチするのが効果的です。マッサージの方法は、足指の付け根を親指で押さえながら、ゆっくりと足の指を曲げていきます。普段は使わない足指を柔軟にできるので、扁平足の改善に役立つでしょう。1日1回を目安に続けてみましょう。

靴にインソールを入れる

扁平足をサポートして負担を軽減してくれる、インソールを靴に入れるのもおすすめです。インソールは土踏まずの機能を助けてくれるので、足への負担を軽くするだけでなく、扁平足の改善も見込めます。靴の中に入れておくだけなので、仕事や育児など忙しい毎日を送る人におすすめ。足にかかる衝撃も分散してくれるので、身体の不調を整える効果も期待できるでしょう。

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