民法雑学　保証人の責任は，書面で約束したときだけ

Q　私と同居をしている息子が，友人からお金を借り，その友人から厳しく返済を求められるようになりました。ある日，その友人が，息子のいないときに，私の家に来て，私に保証人になってくれ，そうでないと帰らないと言い出しました。そこで，やむなく，私は，保証人なるので，帰ってくれと言って，帰ってもらいました。契約書は作っていません。この場合，私には，息子の保証人としての責任があるのですか？

A　
ありません。
民法446条2項は「保証契約は、書面でしなければ、その効力を生じない。」と規定しているからです。あなたの場合も，書面で保証の約束をしたのでない限り，保証人になることはありません。
実は，この民法446条2項は，平成16年の民法改正により，設けられた規定です。
その頃，サラ金が猛威をふるい，あるいは債務者の家を訪問し，あるいは家族に電話攻勢をかけ，本来責任のない家族の者にまで，執拗に支払を求めるなどの被害が頻出しました。サラ金の中には，家族の言葉尻を捉え，口頭による保証契約が成立したなどのいいがかりをつけて，訴訟を起こすようなことまでやり出しました。
そこで，国会が，民法を改正し，口頭の契約だけでは，保証契約は成立しないことにしたのです。
これにより，サラ金からの執拗な支払要求が，急激に減少していったように思います。