眠れない人が心配する「睡眠負債」の正体

FREEplus（フリープラス）です。
石川県金沢市の小さな不動産屋です。

年を取るにつれて、長く眠れなくなりました。
誰しもに起こることだとは理解しながらも、内心では睡眠不足を悩んでいました。
そんな中、「8時間睡眠にこだわる必要はなく、むしろ深い睡眠を心がけた方がいい」という記事をみつけました。

ある研究によると、睡眠時間が平均6時間以下の人と9時間以上の人で、深い睡眠の量を比べたところ、6時間以下の平均は70分以上、9時間以上の平均は50分未満と、意外にも「睡眠時間が短い方が、深い睡眠の量が増える」という結果が出たのです。
さらに別の研究でも、6時間、10時間、16時間と「起きている時間」が増えるにつれて、「最も深い睡眠」「深い睡眠」ともに増えるという結果が出ました。
「深い睡眠の量」は「起きている時間」と密接な関係を持っており、深い睡眠の量を増やすには、起きている時間を増やすことが効果的だと分かったのです。

ですが一般的には「睡眠負債が溜まってしまうので、睡眠は8時間程度取るのが理想」と言われます。
「起きている時間を増やす」には「睡眠時間を減らす」ことになりますが、大丈夫なのでしょうか？

まず、睡眠負債は「日々の睡眠不足が積み重なり、心身に悪影響を及ぼすおそれのある状態である」と定義されています。
言い換えれば「睡眠時間が短くても心身に悪影響がなく、十分に健康を維持できる」のであれば睡眠負債は生じていない、のです。

皆さんは「ショートスリーパー」「ロングスリーパー」という言葉をご存じでしょうか？
「ショートスリーパー」は、6時間未満の睡眠でも十分に健康を維持できる、短時間睡眠体質の人のことを指します。
「ロングスリーパー」は、平均よりも多くの睡眠（10時間程度）を取る傾向にある、長時間睡眠体質の人のことを指します。
よく言われる ”8時間睡眠” は、健康を維持するための睡眠時間として「ロングスリーパー」には不足で、「ショートスリーパー」には余分なのです。

「8時間睡眠にこだわる必要はなく、むしろ深い睡眠を心がけた方がいい」というのは、「人によって必要とする睡眠時間は異なるので、気にしすぎなくても大丈夫」という意味もあるようです。

普段、4〜5時間程度しか眠れない私ですが、特に健康被害もないので「ショートスリーパー」といえそうです。
これまでは睡眠時間を気にしていたのですが、これからは「短くても質の良い睡眠」を心がけるようにします。
そのためには、寝る前にスマートフォンを見る癖を止められるのか、が課題になりそうです。