マナーうんちく話499≪習慣は第二の天性なり≫
突然ですが、現在地球上に何人いるかご存知でしょうか？
世界の総人口は現在約７４億人です。
地球上では、一年で約１３０００万人が生まれ、約６０００万人が死亡しているので、年間約７０００万人が増加していることになります。
ちなみに総人口約１２６５０万人の日本は、只今少子化と高齢化が進展しており、一年で約１００万人生まれ、約１３０万人が亡くなっています。
人口減に陥っているということです。
ところで古東西、人は命を長らえるために食事をしています。
米を主食にする国もあれば、麦やイモやトウモロコシを主食にしている国や地域があります。
一日３度食事をする国もあれば、２度や一度のところもあるでしょう。
また食事の仕方、つまり何を使用して食べるかといえば、世界中では大きく分けて３通りの食べ方があります。
「手食」「箸食」「フォーク・ナイフ・スプン食」です。
中でも日本は箸だけで食事をする国です。
そして日本は、箸で食事をする習慣がとても古くから存在していたようです。
聖徳太子が広めたという説もありますが、神話の世界にも登場します。
ではなぜ「箸」という名前が付いたのでしょうか？
神道は米と非常に密接につながっておりますが、生命力を与えてくれる食べ物に神聖を感じ取った先人は、人の「口」と「食べ物」との間を橋渡しする、つまり仲介してくれる小道具を「箸」と名前を付けたわけです。
箸は様々な橋渡しをしてくれる大変有益な道具なわけです。
例えば日本では赤ちゃんが生まれて１００日頃を迎えるようになると、「お食い初め」、あるいは「お箸はじめ」という儀式を執り行います。
生まれて１００日頃になると歯が生え始めるので、このことを神様に報告して、子どもが健やかに育つよう祈願するためです。
さらに一生食べ物に困らないように祈願するためでもあります。
赤飯や鯛の尾頭付きの祝い膳が一般的です。
以後食事においては「箸」を使用する場合が多いわけですが、神様にかかわる以上、箸の「取り方」「置き方」「美しい使い方」にこだわるのはごく自然の流れでしょう。
加えて他者に不快感を与える「きらい箸」にも、食事のスピードや姿勢とともに注意したいものです。
