東京を離れて30年が過ぎ・・―否、田舎に戻って30年か―

今日の目次
・まだそんなの・・だと！
・東京を離れて30年超
・どっちだって一緒じゃないか
・あの会社、俺がいたら・・
・3倍くらいの時間を要する？
・やっぱり東京を離れるんじゃなかった
・二つ返事で引き受けた申し出
・ちょうどバランスも取れた

まだそんなの・・だと！

昭和（1989年）の頃から私にはずっと使い続けているシステム手帳があります。社員たち（特に女性陣）に「まだそんなの使っているんですか？！」と揶揄されながらも、長年慣れきったこいつを手放せないでいるのです。
システム手帳・・・以前（昭和、平成）は大抵のビジネスマン、ビジネスウーマンが持っていて使っていました。しかし、時代が移って、これ自体もう古いツールの一つになるのかなあ、と思ったりします。
私が使っているのは、Bindex社の011というナンバーの製品で、ずっと中のページのレイアウトが変わらない点が助かっています。といっても、途中、2009年に私はこいつをB5サイズからA5サイズへとやや大型化させました。
いろいろと書き込む情報の量が増えたので、サイズアップしたのです。その後も2025年の今日までずっと使い続けています。

東京を離れて30年超

先日、ふと「俺が東京を引き上げて田舎に戻ったのはいつだったっけ？」と思い、頭の中で計算してみました。それでもはっきりしないので、例のシステム手帳のアーカイブをひっくり返してみたのです。
こいつは、東京で起業したビジネスをやっていた時からの付き合いです。だから随分古くからの付き合いということになります。
一年が終わったら、レザー製のカバーから中身だけ外し、その一年分をクリップしてずっと保管しているのです。1cmくらいの厚みのある手帳の1年分が、もう40冊以上溜まっていますから、かれこれ40年以上同じ仕様のものを使い続けていることになるわけです。
とにかく、いつ田舎に戻ったかハッキリしなかったので「確か1993年か1994年だったよなあ。」と、あてずっぽうにこいつを開いてみたら1994年、平成6年でした。東京を離れてもう30年以上過ぎたことになります。

どっちだって一緒じゃないか

ここでふと考えてみました。この30年って「東京を離れて30年」だったのか「田舎に戻って30年」だったのか、どっちだろうと。
そんなもん、どっちだって全く一緒じゃないか、と思われるかも知れませんね。確かに言葉の上っ面だけだとその通りです。別にどっちにしろ「30年は30年だろ。」ということになります。
ただ、私にとってこの言葉のニュアンスは、かなり異なったものになるのです。30年前、東京を引き上げて家族で田舎に戻ったときは『（心ならずも）東京を離れてしまった』という気持ちが強かったことを覚えています。
自ら望んで田舎に帰ったのであれば「田舎に戻って30年」という言葉もしっくりきます。しかし、そうではなかった、というところに私の心境の複雑さがあるのです。

あの会社、俺がいたら・・

友人と東京の神宮前に会社を立ちあげたのは1984年（昭和59年）でした。そこでは、随分面白いビジネスを10年続けました。
できればそのビジネスを続けたかったのですが、バブルがはじけて以降、受注が思うように取れなくなり、自らをリストラするしかなかったのです。私が去ったあとも、その小さな会社はしばらく続いていました。
当初は、かつてのスッタフたちとも連絡を取りあったりしていましたが、だんだん縁遠くなり、やがて交流もなくなりました。風の便りに、数年前にその会社は閉じた、と聞きました。
『俺がいたら、あの会社はまだ続いていただろうか。』と、ときどき思います。田舎に帰ったとき『もうちょっと、東京で頑張れなかったかなあ・・』との思いを捨てきれずにいました。しかし、時代の波に乗って作った会社だったので、結局維持するのは難しかっただろうな、と今では思います。
「田舎に戻って・・」という表現に馴染めなかったのは、上記のように望んで帰ったわけではなかったからかも知れません。心ならずも、との思いをずっと消せずにいたのでした。

3倍くらいの時間を要する？

とはいえ、こうして30年以上経ってしまいました。今、この30年はどうだったんだろう、と考えるのです。
私は以前このブログで、
「自分はかつて、東京で会社を起こして働きまくった。あのときの10年間は、普通の仕事の30年分くらいは働いた気がする。だから、田舎に帰って30年くらい働かないと東京で働いた分とは釣り合わない。」
みたいなことを書いたことがあります。つまり、東京でのビジネスと釣り合うためには、3倍くらいの時間を要するだろうと思ったのです。
東京で仕事していたときは、とにかく忙しくて面白くて、やりがいもあったので、そんなことを言える矜持が自分にはあったのでした。それに「自分たちで起業した会社」に対する愛着があった、というのも大きかったと思います。

やっぱり東京を離れるんじゃなかった

田舎に帰ってからの職場である税理士事務所は、当初まだ元気だった父のものでした。別に、いきなりこっちが仕切るという考えはなかったものの、やがて自分なりの事務所にしていけるのだろう、と思っていました。
ところが、何年経っても父が私に引き継ごうとする様子が見えません。「お前が帰って来ないんだったら、事務所は売り飛ばす！」などと言っていた父が、私が戻った途端、「もう少し俺が続けようと思う。」と、私から見れば手のひら返しをするではありませんか。
私も50歳に手が届くかな、となった頃、さすがに我慢できず「いつ事務所を譲るのか？」と迫ったことがあったのです。そうすると父は烈火のごとく怒りはじめ、あわや大喧嘩になりそうになったので、こっちが「もういいよ。」と、主張を引っ込めたのでした。
そのときです。『ああ、やっぱり東京を離れるんじゃなかったな。』と思ったのは。『結局、田舎に戻ったのは失敗だったのか・・』との思いが拭いきれなくなったのでした。

二つ返事で引き受けた申し出

ちょうどそのタイミングでした。隣町の年配の税理士さんが亡くなったという知らせがきたのです。
あとを継ぐ人が誰もいなかったため、私に「事務所を引き継ぎませんか？」との打診があったのです。当面、父は自分の事務所を私に任す気はなさそうだったので、私はその申し出を二つ返事で引き受けたのです。
後年、あの出来事がなかったら、「俺は税理士を続けていなかったかも知れないな。」と思ったりもしました。そういう意味では、絶妙のタイミングで幸運が舞い込んできたことになります。
これが田舎に戻って10年以内に起こった出来事です。それから20年以上経ちました。この間に父も亡くなって、二つの事務所は合併し、完全に私が経営する職場になったのです。

ちょうどバランスも取れた

その後、事務所は法人化して、次第に個人経営という感じは無くなりつつあります。子供たちは誰も後を継いではくれなかったけれど、「法人」という形を整えたので、しかるべき人材を見つけることができれば、この仕事を継承していくことは可能です。
ここまで来ると「東京を離れて・・」という気持ちは、かなり薄らいできています。「東京でのビジネス密度10年＝田舎でのビジネス実感30年」とちょうどバランスも取れました。気持ちの償却が進んだ、ということになるのでしょうか。
それに、子供たちは大学へ入学する時点で、次々とまた東京へと戻って行き、その後向こうで結婚もして家庭も持ちました。数年前にはカミさんも「お孫ちゃんのお守り」を名目に上京し、そのまま居ついてしまっています。
「田舎に戻って30年」70歳を超えた今、若いスタッフも増えて、一つの区切りがついたような気もしています。さて、次のステップがさらに20年になるのかそれとも15年なのか、10年なのか、なんともわかりません。
しかし今明らかに「何か新しいステージに踏み出したいなあ。」と思っている自分がいます。また何か、とんでもないことをしでかすかも知れません、私のことですから。


この30年で東京もすっかり様変わりしたけど