気になる日本語　「煮詰まる」

2014年10月10日公開 / 2015年7月28日更新

テーマ：気になる日本語

コラムカテゴリ：スクール・習い事

｢言葉の使い方は時代と共に変わり、時には正反対の意味にもなる」

本日付けの朝日新聞「天声人語」に、興味深い記事が載っていました。

「煮詰まる」

① 議論などが出尽くして、結論が出る状態になること。
② 議論やアイデアが行き詰まり、結論が出せない状態になること。

①と②は正反対ですが、皆さんはどちらの意味で使っていますか？

記事には、「煮詰まる」とは、煮えて水分がなくなることから転じて
本来は①の「合意目前」の状態を示すが、
近頃は②の「決裂寸前」の状態を示すこともある・・・・・とありました。

これは文部科学庁が、先月下旬に発表した「国語に関する世論調査」によるもので
本来の意味の① 「結論が出る意味で使う」と回答したのは半数強で、
後の４割は② 「結論が出せない意味で使う」と答えたそうです。

実は私自身も、②の「行き詰まって結論が出ない」という意味合いで使っていました。
ちなみに、今年８５歳になる母は、①の「結論が出る」という意味と答えました。

ここまで来ると、どちらが正しくてどちらが間違いと、一概に言いにくくなってきます。
現に、広辞苑は、2008年の第6版から、「頭が煮詰まる」の用例と共に
②の「行き詰まって結論が出ない」という意味を付け加えたそうで、
俗語として紹介している辞書もあるそうです。

まさしく、
｢言葉の使い方は時代と共に変わり、時には正反対の意味にもなる｣
ということですね。

もしかすると今後 ②の「行き詰まって結論が出ない」という意味合いで使う人が増えて、
そちらの方が定着するかもしれません。
｢言葉の使い方は時代と共に変わっていく｣　ということを受け止めながら
これからも興味深く見守っていきたいと思います。