症状固定とは（１）

交通事故でそれなりのお怪我がある場合，問題となってくるのが「症状固定」です。

しかし，「症状固定」等という言葉は，多くの方は聞かれたことはなく，交通事故にあって，初めて聞かれる言葉だと思います。

ただ，交通事故の解決では，「症状固定」は非常に大切な概念ですので，何回かに分けて説明したいと思います。

１　「症状固定」の定義～「医学的」に決まるものでなく，「損害賠償」の解決のための決まるもの～

「症状固定」とは，文字通り「症状」（怪我した後の回復過程の状況）が「固定」（変わらない，または，少しは良化する余地はあっても，その良化するスピードがきわめて遅くなった状態）する状態になったことを言います。

つまり，事故後，発生した傷害（怪我）の治療を続けていくと，最初は良くなるスピードが速いですが，ある時期になると，良化する速度は，徐々にゆっくりとなっていきます。さらに，時間が経過してくると，症状が良くなるという方向性が，ほぼなくなって（あるいは，ほとんど横ばい状態になって）しまう時期が来ます。

この「症状」が「固定化」してしまった状態を「症状固定」と言います。

では，「症状固定」は誰が決めるのかということになりますが，それは，争いとなって解決がつかない場合は，最終的には，「裁判所が決める」ことになります（決して加害者（保険会社含む）が決めるものではありません）。

「お医者さん」ではなく，「裁判所」が決めるというのがポイントです。

つまり，事故から1年，あるいは，2，3年経過しても，「まだ治っていない」とか「主治医は，まだ治るから治療を続けると言っている」とか言われる方はいますが，そんなことを言ってしまうと，いつまでも，損害賠償という法的関係が解決せず，不安定な状態が続きます。

そこで，ある程度の期間が経過した時点で（但し，逆にあまり短すぎると，まだ改善の余地があるとみられますので，最低でも事故後６か月は経過しないと，症状固定として「後遺障害」は認定されません），かつ，あまり症状の改善がみられないような状態になった時を「症状固定」した時点と決めるのです。

そして，その上で，「症状固定」した時点における，「後遺障害」の有無と「後遺障害」があるとした場合の「等級」を決めていくのです。

ですので，「症状固定」とは医学的な概念ではなく，交通事故の損害賠償関係の解決のための「基準点」にすぎないと考えてください。

では，何を決するための「基準点」かということになりますが，これは次回に書きます。