足の健康と靴

足の健康と靴には、切っても切れない**「土台と建物」**のような深い関係があります。 自分に合わない靴を履き続けることは、家の基礎が歪んだまま生活するようなもので、足だけでなく全身のトラブルにつながります。
ポイントを3つに絞って分かりやすく解説します。

1. 靴は「足の機能をサポートする道具」
本来、人間の足は「歩く・走る」際の衝撃を吸収するクッションの役割を持っています。しかし、アスファルトなどの硬い地面を歩く現代人にとって、靴は以下の役割を担う重要なパートナーです。
* 衝撃の緩和: かかとへの衝撃を吸収し、膝や腰への負担を減らす。
* アーチの保持: 足裏の土踏まず（アーチ）を支え、疲れにくくする。
* 保護: 段差や障害物から足を守る。

2. 合わない靴が引き起こすトラブル
「少しきついけれどデザインが好きだから」「脱ぎ履きが楽だから」と靴を選んでしまうと、外反母趾や内反小趾、足裏の角質やタコ、足底腱膜炎や足首や膝の痛みのような問題が起こりやすくなります。

3. 健康を守る「良い靴」の選び方
足の健康を守るためには、以下の3点をチェックしてみてください。
* かかとがしっかりしている: かかと部分を指で押しても潰れない硬さがあること。ここが安定すると歩行が真っ直ぐになります。
* 指先にゆとりがある: 足の指を自由に動かせるよう、つま先に1cm〜1.5cmほどの隙間（捨て寸）があるのが理想です。
* 甲でしっかり固定できる: 紐やベルトで甲を固定できる靴は、足と靴が一体化するため、最も疲れにくいです。

意外と見落としがちなのが「靴の寿命」です。かかとが斜めに削れた靴を履き続けると、足首の関節が歪み、全身のバランスを崩す原因になります。定期的に靴の底をチェックしてみてください。

足は自立を支え、健康寿命を支えるという大事な機能を担っています。
ですから足の健康が損なわれると、立ったり歩いたりするのが辛くなり、行動範囲が制限されることによって、ますます運動不足になって筋力の低下を招いてしまいます。
実は足の機能低下の原因の多くは、病気や事故によるものでなければ、そのほとんどが生活習慣によるものだと言えるのです。
例えば機能よりもデザイン重視で靴を選んだり、正しい靴の履き方や歩き方を怠ったりと、そんな生活習慣が続くことで、次第に足の健康を損なうことになるからです。

一般的に、足の健康に対する知識や意識は、他の健康に対する関心と比べても低いのではないでしょうか？
現実には60歳を過ぎた頃から実際に足の衰えを感じるようになって初めて、「足の健康」を意識したという方がほとんどだと思います。
そんな足の健康に対する知識や関心を若いころから持っていただき、自立や健康寿命を支える足の健康維持が日常生活の中で守られる事によって、高齢を迎えてからの生活の質の向上に繋がるのだと思います。

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