神話の中の「他界」②

～前のコラムからの続きです～

「高天原（たかまがはら）」は
一つの例外をのぞいて「死後の世界」ではありません。
地上にあるこの世の「中つ国・なかつくに」
（豊葦原中津国・とよあしはらなかつくに）に対する
天上界の「天つ国・あまつくに」（天津神の世界）で、
天井他界といわれ、
天照大神（あまてらすおおみかみ）が治める
神々のすむ国です。

「常世国（とこよのくに）・妣（はは）が国」は、
海のはるか彼方にある理想的な
長寿のくにといわれる海上他界です。

『古事記』には、大国主命（おおくにぬしのみこと）とともに
日本をつくった少彦名の命（すくなびこなのみこと）が
国堅めを終わって帰っていった海原です。

また神武天皇（御毛沼命・みけぬのみこと）が
海上を渡り「常世の国」へ行き、
別の兄弟（稲氷命・いなひのみこと）は海原に入って
「妣（はは）の国」へ行った、という用例もあります。

「妣（はは）」とは「亡き母」の意味で、
ここでは玉依毘売命（たまよりひめのみこと・玉依姫）のことです。

『丹後国（たんごのくに）風土記』逸文（『万葉集』巻九）では、
浦島伝説の浦島が亀に乗って行った常世（とこよ）を
「蓬山（とこよのくに）」（蓬莱山・ほうらいさん）といいます。

これは中国の道教の影響を受けたもので、
「神仙（しんせん）」が住む不老長生の楽土のことです。

民俗学では沖縄の「二ライ・カナイ」（万物や霊魂の原郷）ともいわれ、
のちに仏教が入ってくると観音浄土の
「補陀洛山・ふだらくさん＝補陀洛浄土）と習合します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～つづく～　　

※日本人のお墓（小畠宏允著・日本石材産業協会発行）より

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