第２１回　明治時代初期における東北６県からの特許出願

　我が国の特許制度ができた最初の６年の間に、東北６県のうち、累計で最も特許出願をしたのは福島県である。

§１　東北６県の県民による明治初期の登録特許50件を調べてみると

　このコラムの第20回（明治時代における青森県からの特許出願）と同様に、独立行政法人「工業所有権情報・研修館」(INPIT)の特許情報プラットフォーム（J-PlatPat）を用いて、明治18年8月～明治25年3月までに東北６県の県民に関係する特許として登録された、最初から50番目までの特許を検索した。表１には、そのうちの最初から20番目までの特許の一覧を示す。
　
　【表１】　明治初期に東北６県の県民から出願されて登録された最初の20件の特許

　明治23年10月登録までのトップ20件で見ると、東北６県中一番多いのが福島県であり８件の特許が累計で登録されている。次いで山形県が累計６件で、宮城県が累計３件、岩手県が累計２件、秋田県が累計１件で青森県は累計０件である。

　第20回で説明したように、「寄留（きりゅう）」は、日本の旧法令の制度であり90日以上本籍外において一定の場所に住所または居所を有することであるが（寄留法1条）、昭和27年に廃止されている。

§２　東北６県の最初の特許取得者は岩手県の佐々木喜平治さん

　東北６県の県民に関係がある特許として、表１のテーブルの最初の行（レコード）に出てくるのは、明治１９年３月２２日に岩手県南岩手郡仁王村字内九十番地の佐々木喜平治さんが特許出願し、明治１９年６月７日に登録された『搗米（つきまい）器械』の特許第２１２号である。

　【図１】

　図１に示した特許第２１２号の図面の奥（後部）に上端の一部が覗けるが、器械装置の後部に複数の臼（タ）が配置されている。そして、図１の中央部手前の円柱形の重り（ニ）の下部を、重り（ニ）の下（ナ）に結合したロープを、滑車を介して左右に振ることにより、支点（ロ）を中心に重り（ニ）が振り子運動をする。重り（ニ）の振り子運動に伴い、重り（ニ）をぶら下げているつり下げ棒（ホ）にT字型に結合している竿（ト）がシーソー運動をする。この竿（ト）のシーソー運動によって、竿（ト）の両端に連結している２本の縦棒（リ）が左右交互に上下する。２本の縦棒（リ）が交互に上下することにより、複数の臼（タ）にそれぞれ納められた稲籾の籾殻が脱穀される器械装置のようである。

§３　明治初期においては、福島県からの特許出願が最も多かった：

　表１の２０件を含む明治時代の東北６県の50件について、各県毎にその特許登録の累計件数を示して棒グラフで比較したのが図２である。



　図２に示すように、青森県からは累計1件、秋田県からは累計2件、岩手県からは累計4件、宮城県からは累計8件、山形県からは累計14件が登録され、一番多いのが福島県で累計21件である。全累計50件の内８割強が福島県から特許出願され登録されていることが分かる。明治23年10月登録までのトップ20件でも、東北６県中一番多いのが福島県で、累計全20件の内４割であったが、明治25年3月までのトップ50件ではその傾向がより顕著になったように思われる。

　明治２４年７月６日に岩手県東盤井郡黄海村百十番地寄留の阿部常藏さんが出願した『改良桑葉切機』に係る特許第１５００号が明治２５年３月４日に登録されている。この特許第１５００号が東北６県で50番目の特許であるので、全国1500件のうちの50/1500＝1/30が東北６県から特許出願され、その８割強が福島県からの特許出願であったという計算になる。

　即ち明治18年８月14日に登録された特許第1号から約６年８月の期間に日本中で1500件の特許が登録され、その1/30が東北６県の関係する特許であることがわかる。
　
　特許庁の発表しているデータからは2014年の単年の特許出願件数で、東北６県中で一番多いのが宮城県であり、831件/年となっている。次いで、山形県の291件/年、福島県の273件/年、岩手県の194件/年、青森県の119件/年で最下位が秋田県の108件/年であり、図２に示す傾向とは異なる状態となっている。

§４　産業上の生産高と特許出願件数の相関

　我が国最初の詳細な全国物産表とされる1874年（明治7年）の内務省の「府県物産表」には、農業生産物、工業生産物、原始生産物のデータがある。ここで、原始生産物とは、林産物、水産物、鉱物、畜産物等である。

　当時は、工業と農業の分化が進んでいなかった。表１のリストの「発明の名称」からも農村工業品的な特許発明の多いのが分かる。

　北海道大学/東京大学の山口和雄先生が、「府県物産表」から繭,生糸,綿,綿糸,麻,織物,藍,菜種,油,蠟,煙草,茶,酒,醤油,砂糖,紙,疊莛類の農村の商品化に関係する17品目の総額の生産高のデータをまとめられている（山口和雄、『「明治７年　府縣物産表」の分析』、北海道大学経済学会経済学研究=THE ECONOMIC STUDIES,第１巻、p23-58)。

　山口先生が分析のため選定された商業的農産物及び農村工業品としての17品目のデータを、東北６県について整理すると、以下のようになる。

　　　　　　　　宮城県657,052円
　　　　　　　　岩手県433,934円
　　　　　　　　福島県1,045,610円
　　　　　　　　水澤県673,136円
　　　　　　　　磐前県945,532円
　　　　　　　　若松県578,288円
　　　　　　　　青森県432,654円
　　　　　　　　山形県438,832円
　　　　　　　　酒田県145,756円
　　　　　　　　置賜県560,091円
　　　　　　　　秋田県853,401円

　これらの農村の商品化に関係する17品目の総生産高の値を、当時の地図上に示したのが図３である。図３は明治４年当時の地図であり、当時の青森県には現在の北海道の一部が含まれている。

　図３から分かるように現在の福島県は明治９年に福島県、磐前県（一部は宮城県に）及び若松県の３県が合併したものであり、福島県の1,045,610円、磐前県の945,532円及び若松県の578,288円を合計すると、2,569,430円となり明治７年当時において、東北６県で最大の農村工業品等の生産高を誇る県であったことが分かる。

　現在の山形県は、明治9年に山形県、置賜県（おきたまけん）及び鶴岡県（図３に示した旧酒田県）の3県が合併したものである。山形県の438,832円、酒田県の145,756円及び置賜県の560,091を合計すると、1,144,679円になるので、明治７年当時において、山形県は東北６県で第２の農村工業品等の生産高を誇る県であったことが分かる。

　経済産業省の工業統計調査から得られた2013年工業生産額のランキングで１位は福島県で4.76兆円で、明治７年当時の１位を譲っていない。2013年工業生産額のランキングでは福島県に次ぐのは宮城県の3.73兆円となっており、以下山形県の2.40兆円、岩手県の2.27兆円、青森県の1.52兆円で最下位が秋田県の1.11兆円である。
　
　明治初期の特許出願は農村工業品等の生産額のランキングに依存するところ大と思われるが、最近の特許出願件数のランキングは各県の工業生産額のランキングとは異なる要因が働いているように思われる。

辨理士・技術コンサルタント（工学博士 IEEE Life member）鈴木壯兵衞でした。
そうべえ国際特許事務所ホームページ　http://www.soh-vehe.jp