【ことばの世界】梅雨なのに水無月？

　今日から6月。古い月の名を今の暦にそのまま当てはめると、「水無月～みなづき」ですね。これから梅雨に入るこの6月が「水無月＝水のない月」とはどうして？と思われたことがありませんか？

　中高生に古文を教えている時は、現在の太陽暦と旧暦（太陰暦）の月割カレンダーを書かせて丁寧に指導しますが、これは旧暦の月が、現在の月よりも一ヶ月～一ヶ月半程度、おそく巡ることに起因しています。

　「旧正月」のことを思い浮かべて下さい。1月末から、年によっては2月の10日すぎぐらいに、旧暦の元日が巡って来ますね。そこから一カ月ずつ起算して、実際の季節の動きに合わせて行くと、旧暦ではちょうど今頃から、「皐月（さつき）」に入ります。皐月の雨＝五月雨（さみだれ）、すなわちこれからはじまる梅雨の長雨が、あの（芭蕉の）最上川の水量を、滔々とみなぎらせたわけですね（旧暦の5月末から6月はじめに、「五月雨をあつめて早し最上川」にかかわる一連のできごとがあったようです）。

　そして梅雨が明けるころ、旧暦の6月＝水無月に入って行くのだと考えれば、「水のない月」もなるほどと、考えられるのではないでしょうか。

　うつくしい豊富なことばの世界が、日々の生活を彩ってくれます。子どもたちの成長～教育の場面も、またしかり、です。

国語力に定評がある文京区の総合学習塾教師
小田原漂情
文京区の総合学習塾・言問学舎