経営者の考えが変わる瞬間【コンサルの視点33】

経営コンサルタントとして企業を訪問していると、経営者の考え方が変わる瞬間に立ち会うことがあります。

それは、必ずしも新しい知識をお伝えしたときでも、優れた改善策を提案したときでもありません。何気ない会話の中で、それまで当たり前だと思っていたことに疑問を持ったり、自分自身の考え方に気付いたりしたときに、経営者の表情がふと変わることがあります。

私は、そのような瞬間をとても大切にしています。

例えば、社員がなかなか育たないという悩みを抱える経営者がいたとします。話を伺うと、社員に仕事を任せたいと思いながらも、実際には細かなところまで自分で確認し、判断していることがあります。

「社員に任せても、結局は自分がやり直すことになるんです。」

そう話す経営者に対して、「もっと権限を委譲しましょう」と助言することは簡単です。経営の教科書にも書かれている、ごく一般的な考え方でしょう。

しかし、それだけで経営者の行動が変わるとは限りません。

なぜ任せられないのか。任せた結果、どのようなことが起きると困るのか。これまでに、社員が自分で判断してうまくいった経験はなかったのか。

そうしたことを一緒に考えていくと、問題の見え方が少しずつ変わっていくことがあります。

「社員が育たないと思っていたけれど、自分が育つ機会を奪っていたのかもしれませんね。」

もし経営者自身の口からそんな言葉が出てきたとすれば、それは単に新しい知識を得たということではありません。それまでの自分の行動を、別の角度から捉え直したということです。

もちろん、このような気付きがあったからといって、翌日からすべてが変わるわけではありません。長年続けてきた仕事の進め方や判断の習慣は、簡単には変えられないものです。それでも、自分自身で気付いたことには、他人から指摘されたこととは違う重みがあります。

私は、人が本当に行動を変えるためには、納得が必要なのだと思っています。

経営者は日々、さまざまな情報に触れています。経営書を読み、セミナーに参加し、専門家から助言を受けることもあるでしょう。最近ではAIを使えば、経営課題に対する一般的な解決策を短時間で得ることもできます。

しかし、知識が増えることと、実際に行動が変わることは別の話です。

頭では分かっていても、なかなか実行できない。必要だと理解していても、従来のやり方を変えられない。そのようなことは、経営者に限らず誰にでもあります。

特に経営者の場合、これまでの経験によって築いてきた判断基準があります。苦労して会社を守ってきた経験や、過去の成功体験があるからこそ、簡単には考え方を変えられないこともあるでしょう。

それは決して悪いことではありません。むしろ、その経験や判断基準があったからこそ、現在の会社が存在しているとも言えます。

だから私は、経営者の考え方を最初から否定することはしません。

まずは、なぜそのように考えるようになったのかを理解しようとします。過去には合理的だった判断が、環境の変化によって今は適さなくなっていることもありますし、外部からは非合理的に見える行動にも、その会社ならではの事情が隠れていることがあります。

大切なのは、これまでの考え方が正しかったか間違っていたかを評価することではなく、これからも同じ考え方でよいのかを、一緒に検討することです。

その過程で、私はときどき、経営者が普段あまり考えないような質問をすることがあります。

「もし社長が一週間会社を留守にしたら、何が一番困りますか。」

「その仕事を社員に任せられない理由は、どこにあるのでしょうか。」

「今のやり方を続けた場合、三年後の会社はどうなっていると思いますか。」

こうした問いに、すぐに答えが出るとは限りません。むしろ、少し考え込んでしまうこともあります。しかし、その時間こそが大切なのだと思います。

日々の業務に追われている経営者には、自分自身の考え方を振り返る時間が十分にないことも少なくありません。目の前の問題を解決することに精一杯で、その問題を生み出している自分自身の判断や行動にまで、意識が向かないこともあるでしょう。

外部のコンサルタントが関わる価値の一つは、そうした日常から少し距離を置き、経営者が自分の考えを見つめ直す機会をつくることにあると考えています。

ただし、気付きを促すことと、特定の答えへ誘導することは違います。

最初から私の考える結論があり、そこへ経営者を導くために質問を重ねるのであれば、それは本当の意味での対話とは言えません。私自身の見立てが間違っていることもありますし、経営者の話を聞く中で、こちらの考えが変わることもあります。

だからこそ、私も一緒に考えます。

そして、経営者が自分なりの答えにたどり着いたとき、その判断を実際の行動につなげるお手伝いをします。

社員への仕事の任せ方を少し変えてみる。会議の進め方を見直してみる。これまで自分だけで決めていたことを、幹部社員と相談してみる。最初は、その程度の小さな変化で十分なのかもしれません。

大切なのは、誰かに言われたからではなく、経営者自身が必要だと感じて始めることです。

前回のコラムで、会社を変えるのはコンサルタントではなく、その会社の人たち自身だと書きました。

その変化は、必ずしも大きな経営改革や新しい事業計画から始まるわけではありません。経営者が、それまで疑うことのなかった自分の考え方を、少し違う角度から見つめ直す。そんな小さな気付きから始まることもあります。

私は、経営コンサルタントとして、その瞬間に立ち会えることに、この仕事の大きな意義を感じています。

そして、そこで生まれた気付きが一時的なものに終わらず、日々の判断や行動に少しずつ反映されていくよう、伴走を続けていきたいと考えています。