2回の流産を経験した女性の妊活〜出産前まで、鍼灸一年間30回の施術記録
朝起きたときから腰が痛み、靴下を履こうと前かがみになるたびに顔をしかめる。椅子から立ち上がるとき、車から降りるときにも腰をかばい、運転中にハンドルを回せば右肩がずっしりと重い。
今回は、そんな慢性腰痛と右肩こりを20年以上抱えて来院された55歳の男性会社員の方のケースをもとに、長年の痛みに対して私がどこに目を向け、どのように施術を進めていったのかをお話しします。
朝から一日中続いていた20年来の腰の痛み
この方が当院に来院されたのは、2019年9月のことです。グーグルマップで当院を探してくださったそうで、20年来続いている腰痛と肩こりを少しでも軽くしたいというのが来院の目的でした。腰痛と肩こりはほぼ同じ時期に始まり、それ以来、長いあいだ日常生活に影響を及ぼしていたと伺いました。
整形外科では、腰椎のL5/S1と呼ばれる第5腰椎と第1仙椎の間、そして頚椎のC5/C6と呼ばれる第5頚椎と第6頚椎の間で、椎間が狭くなっていることを指摘されたそうです。椎間とは背骨と背骨の間のことで、そこには椎間板というクッションの役割をする組織があります。この部分が狭くなる変化は、加齢などに伴ってみられることがあります。
ご本人のお話では、腰は朝からずっと一日中痛むとのことでした。とくにつらかったのは朝の着替えで、前かがみになって靴下を履こうとすると腰が痛み、うまく履けないことが毎朝の具体的な支障になっていました。ほかにも、椅子から立ち上がるとき、車から降りるとき、中腰や軽く前かがみになるときに痛みが強くなっていたそうです。安静に座っている間は痛まないものの、身体を動かすたびに腰に痛みが出るという状態でした。
右肩のこりも同じように長く続いており、車を運転してハンドルを回す際に肩が重く感じられるほか、座っているときにも腕の重みが肩にかかるような痛みを覚えることがあったといいます。腰だけでなく肩の症状にも、日々悩まされていた方でした。
診察では動かせるのに生活の場面で痛む状態
初診では、まず痛みが出る動作を詳しく伺い、体幹や肩関節がどこまで動くのかを確認しました。意外に思われるかもしれませんが、この方の場合、体幹も肩関節も動かせる範囲は正常な範囲に収まっており、検査のための動作をしていただいても痛みは出ませんでした。
身体を動かせる範囲が大きく制限されているわけではないのに、靴下を履く、椅子から立ち上がるといった日常生活の特定の場面になると痛みが出る、というのがこの方の状態でした。診察の場では問題なく動かせても、生活の中の決まった動作で痛みが生じることは珍しくありません。私が初診で痛みの出る動作を細かく伺うのは、検査だけでは見えてこない痛みの手がかりが、そうした生活の場面に隠れていることが多いからです。
整形外科で指摘された椎間の狭まりも、もちろん大切な情報として受け止めました。ただ、椎間が狭くなっていることと痛みの強さは、いつも一致するとは限りません。画像検査でわかる背骨の変化だけにとらわれず、実際に痛みを生んでいる筋肉がどこにあるのかを確かめる必要があると考え、腰や肩の筋肉を一つずつ手で触れて確かめていきました。
腰部多裂筋と右僧帽筋に向けた鍼とお灸
痛みの出る動作の特徴と、押すと痛みを感じる圧痛のある部位を合わせてみていくと、腰痛には腰部多裂筋、肩こりには右の僧帽筋の緊張が関わっているのではないかと考えられました。
腰部多裂筋は背骨のすぐ近くにある深いところの筋肉で、腰椎を安定させ、姿勢や身体の動きを支える役割を担っており、この筋肉に過度な負担や緊張が生じると腰痛の一因となる場合があります。
僧帽筋は首から肩、背中の上部に広がる大きな筋肉で、頭や肩甲骨を支えて肩を動かす働きがあり、緊張が強くなると肩こりや重だるさにつながることがあります。
施術は、これらの筋肉の緊張を緩め、痛みをやわらげることを目的に組み立てました。首と肩では、首の骨の右側にあたる右C5/C6棘突起間の外側、肩の上部にある肩井、肩甲骨の上部付近にある天髎に鍼を行っています。
また腰とお尻では、腰の下部にある大腸兪、骨盤に近い腰の部分にある関元兪、そしてお尻の外側にある中殿筋の圧痛点に鍼をしました。いずれも、鍼を刺したまま一定時間留めておく置鍼という方法です。
鍼に加えて、背中にある肝兪と脾兪、腰のいちばん下のあたりにあたるL5/S1棘突起間にはお灸を行い、温熱による刺激も組み合わせながら、腰から背中にかけての筋肉の緊張を緩めることを目指しました。腰痛だけを追うのではなく、運転のたびに負担になっていた右肩こりにも同時に対応したことも、この方の施術で意識した点です。
1週間・7回の施術の経過と自宅でのセルフケア
初回の翌日、9月3日に2回目の来院をされた際には、初診時にはつらそうだった、立ったまま靴下を履く動作ができるようになっていることを確認でき、右肩の痛みも軽くなっているようでした。
初回と同じ内容の鍼灸施術を続けながら、この日からは、自宅でも肩甲骨のまわりの筋肉を緩められるよう、テニスボールを使って筋肉を持続的に圧迫するセルフケアの方法をお伝えしています。
施術を重ねる間も、私は痛みの程度だけでなく、靴下を履く、椅子から立ち上がるといった具体的な生活動作がどうなっているかを確かめながら進めていきました。そして初診から約1週間、計7回目の施術となった9月9日には、腰痛と右肩こりがともに軽くなり、日常生活の動作に伴う支障も気にならない程度になっていたため、ご本人と相談したうえで施術を終えることにしました。
ここで正直にお伝えしておきたいのは、痛みが完全になくなったわけではないということです。痛みは残っていたものの、日常生活への影響が十分に小さくなったことから、この時点を区切りとしました。なお、これはあくまでお一人の経過であり、施術による変化や必要な回数には個人差があります。
長く続く腰痛や肩こりをあきらめる前に
慢性的な腰痛や肩こりが長年続いていると、もう良くならない、年齢のせいだと考えてしまいがちですが、痛みが長く続いている場合でも、筋肉の緊張や身体の使い方など、さまざまな要因が関わっている可能性があります。ただもちろん、すべての慢性腰痛が筋肉だけを原因としているわけではありません。
私が大切にしているのは、痛みのある場所だけでなく、どのような動作で痛むのか、日常生活で何に困っているのかを丁寧に確かめることです。この方の場合も、朝の靴下や車の乗り降り、運転中のハンドル操作といった生活の場面を伺ったことが、施術の手がかりになりました。
まとめ
長く続く腰痛や肩こりは、画像検査でわかる変化だけでなく、どの動作で痛み、生活のどんな場面で困っているのかを確かめることが、施術の手がかりになると考えています。トキの森鍼灸院では、お話を伺い身体の状態を確認したうえで、一人ひとりに合わせた施術を行っています。
こんな方はご相談ください
・何年も続く腰痛で、朝の着替えや椅子からの立ち上がりがつらい方
・腰痛に加えて、運転時や座っているときの肩こりにも悩んでいる方
・整形外科で背骨の変化を指摘され、ほかの視点からも身体を確かめてほしい方
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