日中に突然起きた寝違えの首の痛み｜肩や胸の筋肉まで確かめる鍼灸施術

朝起きたら首が回らない、というのが寝違えたときのよくある症状ですが、なかには朝は何ともなかったのに、昼頃から急に首の片側が痛み出したという方もいらっしゃいます。じっとしていればさほどつらくはないものの、ある方向へ首を傾けたとたんに痛みが走るため、振り向く動作や運転、パソコン作業のたびに首をかばうことになり、思っている以上に気を使う毎日になります。

今回は、日中に突然右側の首が痛くなり、翌日に当院に来られた46歳の男性会社員のケースをもとに、私が首の痛みをどのように確かめ、鍼灸施術を組み立てていったのかをお話しします。

窓を開けて過ごした日の昼に現れた右首の痛み

この方が来院されたのは、2021年の秋のことです。前日の昼頃から突然、右側の首に痛みが出てきたそうで、ご本人は寝違えたのではないかと考えておられました。その日は日中に窓を開けて過ごしていたため、首が冷えて痛みが強くなったのかもしれない、ともお話しされていました。

問診では、これまでに特に大きな病気やけがをしたことはなく、食欲やお通じの状態も良好とのことでした。首の痛み以外に気になる不調がみられなかったので、まずは首そのものと、そのまわりの筋肉の状態に焦点を当てて確認していくことにしました。

お困りだったのは、首を動かしたときに右側が痛むことで、なかでも首を右側に傾ける動作ではっきりと痛みが出ていました。一方で、首を前に倒したり後ろに反らしたりする動きでは痛みは比較的軽く、安静にしている間は痛みがないという状態でした。

特定の方向へ動かしたときにだけ痛みが出るのは、寝違えのような急に起こる首の痛みでよくみられる症状のひとつです。

この時は痛みが出てから1日ほどしかたっていない、いわゆる急性期にあたる時期でした。痛みの強さを数字で記録したわけではなく、お仕事や日常生活にどの程度の支障があったのかまでは伺えていませんが、首を右へ傾けると痛みが再現されるため、首の動きが妨げられていたことは確かでした。

首を動かす方向と筋肉の緊張から見えてきたこと

首の痛みで来院された方に私が最初にお願いするのは、首を前後左右にゆっくり動かしていただくことです。どの方向へ動かしたときに、どこが痛むのかを確かめておくと、負担がかかっている筋肉の見当がつきやすくなるからです。この方の場合は、右側屈と呼ばれる首を右に傾ける動きで痛みが再現され、前屈や後屈では痛みは軽い程度にとどまりました。

続いて、首から肩、胸にかけての筋肉を手で触れて確かめる触診を行いました。触診では、筋肉の硬さや緊張、押したときに痛みがあるかどうかを一つひとつ確認していきます。

その結果、首の骨と肩甲骨をつなぎ、肩甲骨を引き上げる働きなどをする肩甲挙筋と、首から肩、背中に広がって肩甲骨や首の動きに関係する僧帽筋に緊張がみられ、それに加えて、胸の前面にある大きな筋肉で、腕や肩の動きに関わる大胸筋にも緊張が認められました。

痛みを訴えておられたのは首でしたが、胸の筋肉にも緊張が及んでいたことは、この方の施術を考えるうえで見逃せない所見でした。首を右に傾けたときにだけ痛みが出て、前後の動きでは軽く、安静時には痛まないという動きの特徴と、触診で確かめた筋肉の緊張の分布を合わせると、今回の首の痛みには、特に肩甲挙筋に急にかかった負担が関わっているのではないかと私は考えました。

ご本人が話されていたとおり、いわゆる「寝違え」と呼ばれる状態に近いものとして、施術の進め方を組み立てていきました。

胸の筋肉から始め、首と肩甲骨のまわりへ

施術は、首ではなく胸の筋肉から始めました。大胸筋のなかで押すと痛みを感じる圧痛点に、単刺術という方法で鍼を行っています。単刺術は、鍼を刺したあと長く留めずに抜く方法です。首に痛みがあるからといって首だけに鍼をするのではなく、肩や胸など、首の動きに関わる筋肉の状態もあわせて確かめておくことを、私は大切にしています。

胸の施術を終えてから、首の後ろの圧痛点3か所と、大椎、肩井、肩外兪、天髎、魄戸というツボに鍼を行いました。これらの部位には置鍼をしています。置鍼とは、鍼を刺した状態で一定時間留めておき、刺激を与える方法のことで、首から肩、肩甲骨のまわりの筋肉の緊張を緩め、痛みをやわらげることを目的としました。

痛む場所と、施術で確かめるべき場所は、いつも同じとは限りません。この方の場合も、首周囲だけを見ていたら、大胸筋の緊張には気づかなかったかもしれません。関連する筋肉の状態を幅広く確認し、首、肩、胸と順を追って施術していったことが、今回の施術の特徴だと考えています。

施術の途中で首を動かしていただく理由

鍼を終えたところで施術を終わりにするのではなく、私はもう一度首を動かしていただき、痛みの出る場所が残っていないかを確かめるようにしています。この方にも首を動かしていただいたところ、まだ痛みの残っている場所が1か所あることがわかりました。

そこで追加したのが運動鍼です。運動鍼とは、鍼の刺激と身体の動きを組み合わせて行う施術方法で、残っていた痛みの部位に対して、首を動かしていただきながら鍼を行いました。施術前後で身体がどう変化したかをその場で確かめ、その時点で必要と考えられる施術を組み立てていくことは、当院でいつも心がけている進め方です。

最後に改めて首を右に傾けていただいたところ、来院時に出ていた動作時の痛みはなくなりました。初診時には首を右に傾けるたびに痛みが再現されていたことを考えると、施術の途中で動きを確かめ、残っていた1か所に運動鍼を加えた経過は、私にとっても印象に残っています。この日の状態から、今回の症状については施術を終えてよいと判断しました。

ただし、寝違えの症状の出方や回復までにかかる期間には個人差があります。どなたでも1回の施術で同じ経過をたどるわけではないことを、あわせてお伝えしておきます。

寝違えのような首の痛みを感じたときに

寝違えというと寝ている間の姿勢が原因と思われがちですが、今回の方のように、日中に突然首が痛くなる場合もあります。そして、痛みを感じるのが首であっても、肩や胸の筋肉にまで緊張が及んでいることがあります。

発症して間もない時期は、筋肉のスパズムと呼ばれる持続的なけいれんが中心ですが、時間がたつにつれて炎症が強くなってくるため、回復までの時間や施術の回数が増える傾向があると私は感じています。首を動かしたときに痛みが出るようになったら、我慢を重ねるよりも、早めに身体の状態を確かめておくことをおすすめします。

一方で、首の痛みに加えて強い頭痛や発熱、手足のしびれや力の入りにくさなどがある場合は、寝違え以外の原因も考えられるため、まずは医療機関で診察を受けてください。

まとめ

首の痛みは、痛む場所だけでなく、首を動かしたときの様子や、肩や胸を含めた関連する筋肉の状態まで確かめることが大切だと考えています。トキの森鍼灸院では、施術の途中でも身体の変化を確かめながら、一人ひとりに合わせた鍼灸施術を行っています。

こんな方はご相談ください
・朝だけでなく日中にも突然首が痛くなり、特定の方向へ首を傾けると痛む方
・寝違えのような首の痛みが出て、仕事や運転のたびに首をかばっている方
・首の痛みについて、首だけでなく肩や胸の筋肉の状態も含めて確かめてほしい方