メタボロームとは？

2014年11月12日

コラムカテゴリ：医療・病院

「メタボローム」というのは聞きなれない言葉かもしれないが、体内の代謝で生じるアミノ酸や脂質、有機酸といった小さな化合物のことで、約3000種類ほどあると推測される。遺伝子は、いわばからだの“設計図” であり、遺伝子解析がこの設計図を明らかにするのに対し、メタボローム解析は、遺伝に加え、生活習慣、地理的な条件といった環境要因の影響を受けた結果として現れる、“今”のからだの状態を見ている。「この代謝物が多い人は、○○病を発症するリスクが高い」といった予測が可能となる。
患者と健康な人のメタボロームを比較し、動物試験の結果も組み合わせて解析したところ、「脂質成分のレシチンが腸内細菌に代謝されて生じるトリメチルアミン -N- オキシド(TMAO)が心疾患発症のリスク要因になる」という可能性が示された。その後同じ研究者らは、レシチンが腸内細菌の作用によって TMAO に変わるのをヒト試験で確認するとともに、約4000 人の血中 TMAO 濃度を調べ、これが心疾患リスクを反映していると結論した。
研究はまだ、始まったばかりだが、飲酒や運動によって体内がどのように変化するかなどについて、すでに新しい知見が生まれている。具体的な成果が出るのは 5 年、10 年先になるだろうが、世界でも同じような試みが相次いでおり、一人ひとりのからだの状態に合わせた、テーラーメイドの予防法が提案できる日もそう遠くはなさそうだ。

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この記事を書いたプロ

消化器内科専門医で「内視鏡検査」のプロ

佐藤浩明（さとうクリニック内科・消化器科）

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