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従来の治療法にコンピュータ・タブレットの使用を加えると、自閉症児の会話や交流の改善に役立つ可能性があることが、米カリフォルニア大学の研究で分かりました。
5～8歳の自閉症スペクトラム障害（ASD）児61人を対象に、コンピュータ・タブレットのiPadを使用して言語・社会的コミュニケーションの治療を行ったところ、iPadを使用しない場合と比較して、この機器が治療効果を高めるのに役立つことがわかった。
被験者はいずれも、『会話能力は最も低いレベル』（話すことのできる機能語が20個以下）であり、最初の3カ月間、合計週2～3時間になる週2回のセッションを受けた。3カ月後、iPad使用群では78％近くに早期反応がみられたが、非使用群では62％にとどまった。早期反応は、発話する単語数など14の評価項目のうち半数が25％以上改善することと定義した。3カ月後、改善がみられない小児にiPadを追加したが、最初から使用した場合ほどの効果はみられなかった。
同研究者らは3年間の追跡調査を行った。同氏は、「全ての小児が改善したが、iPadの使用でより改善した。iPadを視覚的刺激と聴覚的フィードバックとして用いることで、会話の開始を支援することに焦点を当てた」と述べている。
〒960-8163 福島市方木田字中屋敷１−１ さとうクリニック内科・消化器科 佐藤浩明
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