会社を変えるのは、コンサルタントではない【コンサルの視点32】

経営コンサルタントという仕事をしていると、「会社を変えてほしい」という期待を寄せられることがあります。売上を伸ばしたい、利益を改善したい、社員が主体的に動く組織にしたい。経営者が抱えるさまざまな課題に対して、外部の専門家として解決策を示し、会社をより良い方向へ導いてほしいという期待です。

もちろん、その期待に応えることが私たちの仕事です。しかし、私は日々の支援を通じて、一つのことを強く意識しています。それは、会社を変えるのは、コンサルタントではないということです。

どれほど優れた経営分析を行っても、どれほど立派な改善計画を作っても、それだけで会社が変わるわけではありません。実際に意思決定をするのは経営者であり、新しい取り組みを実行するのは、その会社で働く人たちです。外部のコンサルタントができるのは、そのための考え方や仕組みを整え、変化が生まれる過程を支えることだと考えています。

例えば、業務の効率化が必要な会社があったとします。仕事の流れを分析し、無駄を洗い出し、新しい業務手順を提案することは、それほど難しいことではありません。しかし、長年慣れ親しんだ仕事のやり方を変えるとなれば、話は別です。

「今までこの方法で問題なくやってきた」「新しいやり方を覚えるのは大変だ」「本当に効率が良くなるのだろうか」。現場からそのような声が上がることもあるでしょう。それは必ずしも変化を嫌っているからではありません。これまで自分たちが積み重ねてきた経験や工夫に、それぞれの理由と自負があるからです。

そこへ外部の人間がやって来て、「この方法が正しいので、明日から変えてください」と言ったところで、簡単に受け入れられるものではありません。仮に経営者の指示によって形だけ新しい方法に切り替わったとしても、現場が納得していなければ、やがて以前のやり方に戻ってしまうこともあります。

私は、こうした場面で大切なのは、正しい方法を教えること以上に、なぜ変える必要があるのかを共有することだと思っています。今のやり方にはどのような問題があり、変えることによって何が良くなるのか。そして何より、そこで働く人たちにとって、どのような意味があるのか。そうしたことを一緒に考える過程がなければ、改善策は現場に根付いていきません。

経営者についても同じことが言えます。

経営相談の場では、私なりの見立てや改善の方向性をお伝えすることがあります。しかし、それをそのまま受け入れていただくことが、必ずしも良い支援だとは思っていません。むしろ、「それはうちの会社には合わないのではないか」「私は別の方法を考えている」といった意見が出てくることを、大切にしています。

なぜなら、そのやり取りの中にこそ、経営者が本当に大切にしている価値観や、会社固有の事情が表れてくるからです。外部から見れば合理的な選択でも、その会社の歴史や経営者の思い、社員との関係を考えれば、別の選択肢の方が適していることもあります。

もちろん、経営者の考えを何でも肯定すればよいというわけではありません。明らかな問題があれば指摘しますし、必要であれば異なる意見も伝えます。ただし、最終的な判断を下すのは経営者であり、その決断を会社の日常に落とし込んでいくのも、経営者と社員たちです。

だからこそ私は、経営者が自分の言葉で方針を説明できること、そして社員がその意味を理解し、自分たちの仕事として受け止められることを重視しています。

これは、コンサルタントとしての責任を軽く考えているわけではありません。むしろ、その逆です。

提案書を提出して終わり、改善策を説明して終わりでは、十分な支援とは言えません。提案した内容が実際に行動へ移されているか、現場に無理が生じていないか、期待した変化につながっているか。必要に応じて軌道修正を重ねながら、会社が自ら改善を続けられる状態に近づけていくことも、私たちの責任だと思っています。

一方で、コンサルタントが何でも決め、何でも指示するようになれば、会社はその人がいなければ動けなくなってしまいます。それでは、一時的に業績が改善したとしても、会社本来の経営力が高まったとは言えないでしょう。

私が目指しているのは、私の提案どおりに動く会社ではありません。経営者が自ら考え、社員と対話し、必要な判断を下しながら、少しずつ改善を積み重ねていける会社です。

その過程では、思うように進まないこともあります。せっかく決めたことが実行されなかったり、一度改善した業務が元に戻ってしまったりすることもあるでしょう。しかし、そうした出来事も含めて、なぜうまくいかなかったのかを一緒に考え、次の判断につなげていくことが大切なのだと思います。

経営コンサルタントの仕事は、自分の知識や経験によって会社を思いどおりに動かすことではありません。その会社が本来持っている力を引き出し、自ら変わっていくための条件を整えることです。

そして、会社が良い方向へ変わったとき、その成果の主役は、実際に決断し、行動してきた経営者と社員たちであるべきだと考えています。

会社を変えるのは、コンサルタントではありません。会社を変えるのは、その会社の人たち自身です。

私は、その変化の過程に関わり、ともに考え、必要なときに支えられる存在でありたいと思っています。