「前の社長の方がよかった」と古参社員が言うとき【事業承継後のゴタゴタ整理4】

その言葉の裏にある本当の気持ち

「やっぱり、前の社長の方がよかった。」

事業承継後、この言葉を耳にした後継者は少なくありません。

長年会社を支えてきた古参社員から言われれば、大きなショックを受けるでしょう。

「私のことを認めてくれていないのだろうか。」
「改革に反対しているのだろうか。」

そう受け止めてしまうのも無理はありません。

しかし、私はこの言葉を聞いたとき、すぐに「反対意見」だとは考えません。

多くの場合、その言葉の裏には、会社への愛着と将来への不安が隠れています。

古参社員は「過去」を守りたいのではない

古参社員は、何十年も会社で働いてきました。

苦しい時代も経験し、会社の成長を自分のことのように喜び、多くの困難を先代社長と乗り越えてきました。

そのため、「前の社長の方がよかった。」という言葉は、「新社長が嫌いだ。」という意味ではなく、「今まで築いてきた会社が変わってしまうのではないか。」という不安の表れであることが少なくありません。

人は「変化」ではなく「喪失」を恐れる

心理学には、人は何かを得る喜びよりも、何かを失う痛みを強く感じる傾向があると言われています。

事業承継でも同じです。

古参社員にとっては、

・長年の仕事の進め方
・先代との信頼関係
・自分の役割
・社内での立場

これらが一度に変わる可能性があります。

つまり、後継者が改革を進めようとすると、古参社員は「変化」を恐れているのではなく、「今まで大切にしてきたものを失うこと」を恐れているのです。

「昔は良かった」は、助けを求めるサインかもしれない

経営者は、この言葉を否定として受け取りがちです。

しかし、私は別の見方をしています。

古参社員は、新社長にこう問いかけているのかもしれません。

「この会社の良いところも残してくれますか。」

もしそうだとすれば、この言葉は対立ではなく対話の入口になります。

感情で受け返してはいけない

ここで後継者が、「いつまでも昔の話をしないでください。」「これからは私のやり方です。」と言ってしまうと、古参社員との距離は一気に広がります。

一方で、「先代が築いてきたものの中で、一番大切だったことは何ですか。」と尋ねると、会話の流れは変わります。

大切なのは、過去を肯定した上で未来につなげることです。

例えば、

残すもの
・お客様との信頼
・地域との関係
・品質へのこだわり
・社員を大切にする文化

変えるもの
・意思決定のスピード
・情報共有の方法
・評価制度
・営業手法
・デジタル化への対応

この区別が社員に伝わると、不安は大きく和らぎます。

古参社員は最大の味方にもなれる

承継がうまく進んだ会社では、古参社員が後継者を支える存在になっています。

その理由は、新社長が古参社員を「抵抗勢力」と見なさなかったからです。

経験を尊重し、意見を聞き、会社の歴史を未来へつなぐ役割をお願いする。

すると、古参社員は新しい体制の橋渡し役になってくれます。

会社の歴史を最も知る人は、会社の未来を支える人にもなれるのです。

「経営の再編集」という視点

私は、事業承継とは「過去を捨てること」ではないと考えています。

また、「過去をそのまま守ること」でもありません。

先代が築いてきた歴史と、新しい時代に必要な経営をつなぎ直すこと。

それが、私の考える「経営の再編集」です。

古参社員の「前の社長の方がよかった。」という言葉は、会社の歴史を守ろうとする気持ちの表れかもしれません。

その言葉を拒むのではなく、「何を残すべきか。」という問いに変えられたとき、事業承継は対立ではなく、次の時代への橋渡しになります。