【第77話】認知症の親が家に帰れない！行方不明を防ぐため家族が準備したい7つのこと
こんばんは
一般社団法人 全日本花輪式完全消臭連盟、代表理事の花輪隆俊です。
孤独死と聞いて、どのような暮らしを思い浮かべますか。
高齢者の一人暮らし。
身寄りのない方。
家族と離れて暮らしている方。
けれど、家族と同じ家に暮らしていても、亡くなったことに長い間気づかれない場合があります。
今回は、とある町の6LDKの住宅で起きた出来事をお伝えします。
※個人が特定されないよう配慮し、ご提供いただいた事例をもとに構成しています。ご本人やご家族の会話・心情、詳しい発見経緯は創作していません。
■ 家族が暮らす家で、二週間
亡くなったのは、40代の次男でした。
ご家族と同居していましたが、ひきこもりの状態にあり、日頃から家族の前にあまり姿を見せない生活でした。
食料などを買いに外へ出るのは、夜中。
仕事には就いておらず、母親から渡されるお金で、食料やお酒、たばこなどを買っていたと伺っています。
室内には大量のごみがたまり、いわゆる「ごみ屋敷」と呼ばれる状態でした。
次男が見つかったのは、亡くなってから約二週間後。
死因は心不全と伺っています。
その後、対応をご依頼くださったのは、長男の奥様でした。
同じ家に家族がいた。
それでも、死後約二週間という時間が経過していました。
この事実を、私は重く受け止めています。
■ 「姿を見ない」が、いつものことになっていた
日頃から顔を合わせる方であれば、姿が見えないことが、異変に気づくきっかけになるかもしれません。
しかし、この次男は、もともと人前に姿を見せることが少ない暮らしでした。
姿を見ない。
会話をしない。
生活する時間帯が違う。
そうした日常の中では、普段と違う状況を見分けることが難しくなる場合があります。
ただし、このご家庭で、誰がいつ何に気づいたのか、どのような確認をしていたのか、その詳細までは分かりません。
「家族がいるのに、なぜ」
その一言で、ご家族の事情を決めつけることはできません。
私たちが考えるべきなのは、同居していても異変が見えにくい暮らしに、どう支えを届けるかということです。
■ ひきこもりや、ごみの量だけで、その人を語らない
仕事に就いていなかったこと。
母親からお金を受け取っていたこと。
お酒やたばこを買っていたこと。
室内にごみがたまっていたこと。
これらは、ご提供いただいた生活状況です。
そこから、ご本人の性格や、ご家族との関係を決めつけることはできません。飲酒・喫煙と今回の心不全との因果関係も、確認できていません。
なぜ、その暮らしになったのか。
何に困っていたのか。
誰かに相談できていたのか。
分からない部分を、想像で埋めないことも、ご本人の尊厳を守るために大切だと思います。
片付けが必要な部屋にも、そこで暮らしていた一人の人がいます。
そして、亡くなった後の対応を引き受けるご家族がいます。
■ 同居人数だけでは、安心は分からない
6LDKという間取りの広さだけで、発見が遅れた理由を説明することはできません。
ただ、この事例は、同じ住所に家族がいることと、互いの様子が分かることは、必ずしも同じではないと教えています。
ご本人の生活や意思を尊重しながら、無理のない方法で様子を確かめられているか。
いつもと違うと感じたとき、家族だけで抱えず相談できる相手がいるか。
家族と暮らす方についても、考えておきたいことです。
また、これは高齢者だけの課題ではありません。
今回亡くなったのは、40代の方でした。
年齢や同居の有無だけで、「この方は大丈夫」と判断しない視点が必要です。
■ 依頼の先には、ご家族の暮らしも続いている
今回、対応をご依頼くださったのは、長男の奥様でした。
どのようなお気持ちで依頼されたのか、ここで代弁することはできません。
それでも、亡くなった方のお部屋への対応を、ご家族の誰かが担っているという事実があります。
特殊清掃や消臭、家財の整理は、ご本人の暮らしの跡に触れる仕事です。
だからこそ、私たちは作業の必要性や範囲を丁寧に確認し、残されたご家族の生活にも配慮して対応したいと考えています。
全花連では、特殊清掃・完全消臭のご相談を承っています。
なお、今回の住宅の所有関係や、全花連安心サービスへの加入状況は確認できていません。賃貸住宅向けの安心サービスが利用された事例として紹介するものではありません。
■ 扉の向こうを、他人事にしない
同じ家に暮らしていた、40代の家族。
その死が、約二週間、発見されませんでした。
この出来事を、珍しい家庭の話として終わらせたくありません。
誰かを責めるためではなく。
ひきこもりの方や、そのご家族への偏見を強めるためでもなく。
「家族がいるから大丈夫」と思っていた私たちが、暮らしの見え方を考え直すために。
今日、身近な方の顔を思い浮かべてみてください。
同じ家にいても、最近、言葉を交わせていない方はいないでしょうか。
すぐに関係を変えることは難しくても、困りごとを家族だけで抱えなくてよいように、相談できるつながりを持つ。
その一歩を、私たちも大切にしていきたいと思います。
一般社団法人 全日本花輪式完全消臭連盟
代表理事 花輪隆俊
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