２０１６年８月９日に
２０１０年２月に乗車し、２０１０年１０月より折々書き継いできた『さらば急行能登』が、計１１回の掲載でこのたび完結し、昨日１８日に、言問学舎ホームページ『言問文庫～読み物のページ＜漂情旅日記篇＞』に掲載致しました。
乗車してから４年９か月、本稿の第１回を執筆、掲載してから４年１か月の月日が流れました。この間に、『能登』で旅した区間の鉄道の事情は、大きく変わりました。私が乗った１ヶ月後に『北陸』が廃止となり、『能登』は季節列車となりましたが（ここまでは乗る前に決まっていたこと）、２０１２年３月以降、運転されていません。直江津から金沢までが第三セクターの３社に移行してしまえば、運転される見通しは無きに等しいものと思われます（今年の冬、最後のチャンスに１日でも走ることがあるのでしょうか？）。
また、本稿(『さらば急行能登』)の途中で長寿を願った上野発青森行きの寝台特急『あけぼの』も臨時列車となりました（この年末年始も運転されるようです）。本稿の最後に登場する大阪～新潟間の夜行急行『きたぐに』も、臨時列車を経て廃止され、豪華寝台特急『トワイライトエクスプレス』も、来年３月で廃止となります（この間臨時列車化されていた寝台特急『日本海』‐本稿でもふれています‐も、昨年以降運転されておらず、前述した第三セクターのことを考えれば、今後の見込みはないものと思われます）。
『さらば急行能登』は、乗車した時点で「最後の全車指定座席急行列車」であった『能登』と、長く同じ道を走った寝台特急『北陸』との別れの譜として書きはじめましたが、気がつくと、ほとんどの夜行列車へのレクイエム（鎮魂歌）になってしまいました。時の流れによるものとはいえ、何ともさびしい限りです。
読み物としては、古い鉄道ファンの方々にも、またあまり夜行列車になじみのない、若い年代の方々にも、お楽しみいただけると思います。去りゆくものへの哀惜だけでなく、鉄道の現在、未来の楽しみ方と可能性にも、さらに言及していきたいと思います。多くの方にお目通しいただければ幸いです。
『さらば急行能登』＜完結篇・後＞
国語力に定評がある文京区の総合学習塾教師
小田原漂情
文京区の総合学習塾・言問学舎HP
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