商工会議所には入るべき？ 会費を払う前に確かめたいこと

まず、相談したい内容を決める

――定年後に向けて、自分の仕事を考え始めた会社員の方がいます。近くに商工会議所はあるものの、会費を払って入るべきかどうか迷っているそうです。入ったほうがいいのでしょうか？

新井：何を相談したいのかによって変わります。経営相談を受けたいのか、地元の事業者と知り合いたいのか、会員向けのサービスを使いたいのか。商工会議所に行くことと、会員になることは、分けて考えられます。まずは、近くの会議所の案内を読んで、相談したい内容を一つ挙げてみてください。

――会員でなくても、相談はできるのでしょうか？

新井：相談の対象や予約の方法は、それぞれの会議所で確かめてください。会費を払う前に、相談の窓口を尋ねることはできます。たとえば、事業の内容がまだ決まっていないなら、「これから個人で仕事を始めたいのですが、どんな相談を受けられますか？」と聞けばよいのです。会員向けの交流会に参加したい人とは、調べる項目が違います。

補助金と入会は、別々に確認する

――商工会議所に入っていないと、補助金は申請できないのでしょうか？

新井：一律にそうとは言えません。小規模事業者持続化補助金の公式FAQには、事業支援計画書の発行は、会員・非会員にかかわらず対応するとあります。ただし、補助金には、公募の回ごとに要件と締め切りがあります。「入会すれば補助金がもらえる」という話でもありません。申請を考えている制度の公式の公募要領を読んで、事業所を担当する商工会や商工会議所に相談してください。

――事業支援計画書とは、どんな書類ですか？

新井：持続化補助金を申請するときに、地域の商工会や商工会議所に発行を依頼する書類です。公式の申請案内では、事業計画を入力したうえで発行を依頼する手順が示されています。書類を受け取るためだけに、先に会員にならなければいけない、と決めつけないでください。申請する回の案内と、発行を頼む先の受付日を確認しましょう。

融資も、会員証だけでは決まらない

――融資を考えているなら、先に入会しておいたほうが有利ですか？

新井：どの融資を使いたいのかを確認するのが先です。たとえば、マル経融資は、商工会議所の経営指導を受けている小規模事業者向けの制度として、日本商工会議所が案内しています。会費を払っただけで、融資が決まるものではありません。開業前なのか、すでに事業を営んでいるのかでも、使える制度は変わります。会社員で、これから準備を始める方なら、融資の名前だけで入会を急がなくてよいと思います。

――補助金や融資を調べると、相談先が商工会議所と商工会に分かれています。どちらに行けばよいのでしょうか？

新井：ご自身の事業所の所在地を伝えて、担当する組織を確認してください。市に住んでいるから必ず商工会議所、と名前だけで判断しないほうがいいです。商工会が担当している地区もあります。仕事を始める場所がまだ決まっていなければ、そのことも伝えて、相談先を聞きましょう。

会費で使えるものを、比べてみる

――では、どんなときに入会を考えればよいですか？

新井：会員向けの交流やサービスを、続けて使いたいときです。日本商工会議所の案内にも、会員向けの割引や施設の利用などが載っています。ただ、内容と会費は地域ごとに違います。地元の会議所の会員案内を取り寄せて、年会費と、自分が実際に使いそうなサービスを並べてみてください。案内に載っている制度を一度も使わないなら、入る理由にはなりません。

――地元の社長と知り合えるなら、それだけで入会する価値はありますか？

新井：何を売るのかが決まっていない段階では、名刺を交換する相手が増えても、仕事の依頼にはつながらないかもしれません。一方、地元の事業者に提供したい仕事が具体的になっているなら、部会や交流の場が役立つ可能性があります。会員になれば必ず取引先ができる、と期待するのではなく、どの場で、誰に、何を話したいのかを考えてみましょう。

入る前に、一度問い合わせてみる

――迷っている方は、何から調べればいいでしょうか？

新井：最寄りの商工会議所か商工会に、自分が住んでいる場所と、仕事を始める予定の場所を伝えてください。そのうえで、今の段階で受けられる相談、会員になると使えるサービス、年会費を聞きます。補助金を考えているなら、制度の名前と公募の回を添えて、書類の発行先と期限も確かめます。実際の案内を聞いたあとなら、会費に見合うかどうかを、自分の予定に照らして判断できます。

起業家インタビュー（聞き手：伊藤純子）

新井一氏プロフィール

起業18フォーラム代表。「会社員のまま6カ月で起業する」方法を伝える起業支援キャリアカウンセラー。キャリア26年以上の実績を持ち、延べ60,000人の会社員の起業をサポート。会社員時代に始めた事業で培ったノウハウ、多数の起業家を生み出してきた実践的技術を武器に、起業支援＆集客マーケティングの専門家として活動中。

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