ステップファミリーやひとり親家庭の悩みに寄り添い、自信を持って生きていけるようサポート（2/3）

自身も継子、継母を経験し、支援プログラムや心理学を学びNPO法人を設立

　数々のクライアントに伴走してきた平田さん自身も、親の離婚と再婚を経験。継父との相性が悪かったため、親元を離れて生活していたこともあります。

　「結婚に際しては相手に子どもがいて初婚で継母となりました。最初はうまくいっていましたが、私が妊娠・出産したことで実子と継子に対して自分が抱いている愛情の違いに気づき、苦しみました」

　自らの心境をつづるブログを開設したところ、同じような悩みを持つ人たちが集うように。
　「多くの人に門戸を開くため、2003年に任意団体を立ち上げました。当事者同士が思いを打ち明けたり、アドバイスしあったり。交流会や勉強会も開催するようになり、共感し、癒やし合う輪が少しずつ広がりました」

　平田さんは、一歩踏み出す一助になればと「全米ステップファミリー協会」の支援プログラムや心理学を学び、カウンセラーとして個々の課題に向き合うようになります。
　「交流会に参加した方々から、1人じゃないと実感できて、元気をもらえるという声をいただいています。カウンセリングには、周囲に胸の内を明かせず、専門家に話を聞いてほしいという方が訪れてくれます」

　当初は自分のために始めた活動でしたが、数多くの人の心のよりどころとなっていることからNPO法人化し、応援体制を整えました。
　「私はシングルマザーとなったものの、継子や元夫とは『離れていても家族』『血のつながりがなくても家族』を続けています」と笑顔を見せます。

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