言葉の奥にあるものまで聴く

もう20年以上前の話になりますが、特別養護老人ホームで働いていたことがあります。

20代後半だった私、決してベテランという年齢でも経験年数でもないんですが
その特養は開所からまだ4年ということもあり、職員さんも私より若い方がほとんど。

着任前から、「経験者が来る」といろいろ言われていたそうで、

初日から、「いろいろ教えてください」と言ってくれる人もいれば、
「経験者なんだから、これくらいできますよね」と最初から喧嘩腰の人もいたりと、こちらもかなり戸惑いました。

今でも忘れないのが、

勤務初日、ちょうどその特養の月に一回のカラオケの日で、
午後から2フロアの入居者様を一堂に集めて100人のレクリエーションがありました。

その誘導をしている最中に、

「経験者なんですから。レクの司会くらいできますよね？お手本見せてください」

と、吐き捨てるように言われ、無茶振りをされたこと。

こちらはか弱い新人スタッフで、入居者様のことはもちろん、職員の名前さえわからない初日に
いきなりレクの司会をやらされる羽目になり、怒りに震えました。

私もムキになり、

「そっちがそうくるなら、とことんやってやる」

と、誰にも真似できない司会っぷりを披露しました。

相手の性格も何もわからないのに、スタッフいじり、入居者様いじりの連続で大爆笑のレクを。

と、まぁ、ここまでは余談で、

その特養で、初めて夜勤を経験します。

特養で頑張っておられる方には申し訳ないんですが、私は本当に夜に弱い。

日中は、入居者の笑顔優先、というスタンスを貫き通していて、
どんなに忙しくても、入居者の前を素通りしない。

一声かけたり、笑わせたりして、コミュニケーションをとるようにしていましたが、

夜勤だと、そもそも静かにしなきゃいけないですし、眠っている入居者様のオムツ交換にまわるときも、眠気や疲労との戦い。

そんな中、ある女性入居者様のオムツ交換をしているとき、その入居者様が

「コロしてくれ」

と言ってきました。

当時の私は、意味がわからず聞き流しました。

2時間後にまたオムツ交換に行くと、また同じことをおっしゃる。

「バカなこと言わないで、眠ってください」

と返して、また部屋を出る。

3回目もまた・・・

ここで、ようやく私も考えました。

なぜ、こんなことを言うんだろう。

介護の仕事をしている私にとっては、高齢者が加齢や病気によって介助が必要な身体になって、私たちがお世話をする、
というのは当たり前でしたが、

高齢者にとっては、当たり前じゃない。

何歳になっても、異性に下半身の霰もない姿を他人に見られるのは恥辱であり、イヤイヤながら身を委ねてくれているだけ。

それに気がついたとき、
私たちの仕事は、オムツ交換をすることや、入浴介助をすることじゃない。

高齢者お一人お一人のこれまでの人生を受け入れて、
これからも生きていく活力を、希望をもってもらうこと、

そのことに気づきました。

高齢者お一人お一人の思いに寄り添うために、頭や心にある言葉、言葉にならない言葉も含めて全部出してほしい。

だから、「聴く力」「傾聴力」をあげないといけない。

そう思って、心理学を学び、心理カウンセラーの民間資格をとりました。

臨床心理士や公認心理士の方からすれば、資格とは言えない資格ですが、
あくまでも実践力を身につけることが目的だったので、それで良かったと思っています。

皆さんが当たり前のようにやっている「人の話を聴く」という行為。

それが、表面上の言葉を聞いているのか、言葉の奥にあるものまで聴いているのか、どちらでしょう？