ストレスと甘いもの、まるで運命の出会い？— その心理と上手な付き合い方

今日は疲れたなぁ… そうだ、甘いものでも食べよう！
気づけば、手元にチョコ。

この流れ、意外とあるあるの認識ではないでしょうか。

仕事に追われ、ストレスを感じた瞬間、なぜかスイーツコーナーが私たちを呼んでくる。
気づけばチョコを開封。
ついつい、ポテトチップスまで手を伸ばしてしまう。
…この現象、一体どうして？

そんな「無意識の糖欲求」について、心理と対策について書いていきます。

ストレスがあると甘いものを食べたくなるワケ

脳は意外と単純。
疲れたら糖を求める
ストレスがかかると、脳はエネルギーをガンガン消費します。

そして脳の指令はシンプル。
「糖を補給せよ！すぐに！」と発する。

このとき活躍するのが、コルチゾール（ストレスホルモン）。
これが大量に分泌されると、血糖値の変動が激しくなり、「何か食べたい！特に甘いもの！」という強烈な信号が出るわけです。

チョコレートが止まらない

さらに、幸せホルモンのセロトニンが減ると、気分が落ち込みがちに。
そこで、チョコを食べれば、セロトニンが増えて気分が回復する…。

そう、チョコレートに含まれる必須アミノ酸のトリプトファンは、セロトニンの原料となるためチョコレートを食べるとセロトニンが生成され、精神の安定につながるようです。

そうなると、甘いものを「気分を良くするお助けアイテム」として脳が認識してしまい、習慣化するのです。

いや、脳よ。
もう少し他の選択肢も考えようと言いたくなるものです。

甘いものと賢く付き合うために

血糖値を安定させる食習慣が大事。
甘いものに頼ると、血糖値が急上昇し、その後急降下。

その結果、「もっと食べたい！」という欲求が止まらなくなります。
これを防ぐためには、血糖値が穏やかに推移する食事を心がけるのがコツ。

• 低GI食品を活用（玄米・オートミール・豆類）
• ナッツや果物を間食に（適度な糖分＋満足感）
• 発酵食品をプラス（腸内環境が整えばストレス軽減効果あり）

つまり、「甘いものを減らす＝我慢する」ではなく、「適切に選ぶ＝賢く食べる」方が負担なく続けられるようにしていくと良いのです。

ストレスそのものを減らす方法

そもそも甘いものを求める原因はストレス。
だから、そのストレスを減らせば、甘いものへの欲求も自然と少なくなるのです。

• 運動でストレスホルモンを撃退（ウォーキングやヨガは効果絶大）
• リラックス習慣を取り入れる（アロマ・瞑想で気持ちを落ち着ける）
• 趣味の時間を確保する（没頭することで甘いものを忘れる）
• 色んな人とたわいない話で盛り上がる

まとめ：職場環境も影響する？

ここで少し視点を広げてみましょう。
もし「毎日ストレスで甘いものが手放せない…」となっているなら、その原因が職場環境にある可能性もあります。

• プレッシャーの強い仕事
• 過剰な労働時間
• ギスギスした人間関係

――こうした状況はストレスを増大させがち。
結果的に「甘いもので気分を紛らわせる」と流されてしまいます。

そんなとき、産業カウンセリングを活用して働き方を見直すのも一つの手。
仕事とメンタルのバランスを整えることで、ストレスそのものを減らし、甘いものに頼らない環境を作ることができます。

最後に、「甘いものとの付き合い方＝自分のストレスマネジメント」でもあります。
美味しく楽しく、でも賢く。
甘いものと付き合いながら、心地よい日々を目指していきましょう。