定年後は再雇用か起業かで迷う50代へ。組み合わせで選ぶ、自分らしい働き方
独立を考え始めると、取引先や付き合いの長い知人に構想を話してみたくなるものです。話した相手が好意的に応じてくれれば、独立してもなんとかなりそうだと心強く感じるでしょう。ところが、その手応えをそのまま当てにして会社を辞めると、思いもしなかった誤算に直面することがあります。私自身が、まさにその誤算を経験しました。
「応援するよ」という言葉を、独立後のお客様だと思ってしまう
在職中に周囲から寄せられる応援や好意的な反応は、独立後の仕事の依頼を約束するものではありません。私がそれを知ったのは、外資系航空会社を辞めて起業の準備をしていた頃でした。
退職する前の私は、周りの人に自分のやりたいことを話していました。事業のアイデアを評価してくれる人も多く、見込み顧客もつくったつもりでいたので、これなら大丈夫だろうと思っていたのです。
ところが会社を辞めた途端、「応援するよ」と言ってくれていた人たちは周りからいなくなり、見込み顧客だと思っていた方も誰一人残っていませんでした。航空会社にいた頃に独立後の協力を約束してくれた方を訪ねて、門前払いされたこともあります。
1.5坪のSOHOオフィスを借り、私一人で始めた会社は、土日も休まずに働いて1年目の年商が8万円でした。お金を稼ぐことの大変さを身をもって知った1年です。在職中の反応と独立後の現実との差がどれほど大きいものだったのかと、私はこの数字で思い知らされました。
なぜ、自分の強みを見誤ってしまうのか？
誤算の原因に気づかされたのは、起業準備のために通っていたパソコン教室での何気ない会話でした。「以前は航空会社で客室乗務員をしていた」と話したところ相手の方から、「でも、今は無職だよね」と返されたのです。
その一言で、私が持っていたブランドが自分自身のものではなかったことを、はっきり自覚しました。外資系航空会社の客室乗務員という肩書きがあったので話を聞いてもらえていただけで、肩書きがなくなった瞬間、私は何者でもない存在になっていたのです。
思い返せば客室乗務員時代の私には、きちんと仕事をしていればいずれ評価してもらえるという感覚がどこかにありました。一緒に働いていた多国籍のクルーたちは、自分がどんな強みを持ち、どんな役割を果たせるのかを自然に言葉にして周囲に伝えていて、そうした人が次々とポジションを得ていく場面を何度も目にしていたにもかかわらずです。
会社の看板に守られているあいだは、自分の価値を自分の言葉で伝える必要に迫られないので、現状認識が誤っていることにもなかなか気づけません。
これは独立後の集客でも同じです。資格や経験年数、実績の数字だけを並べたプロフィールは、内容が立派でもなかなか問い合わせにつながりません。お客様が知りたいのは、肩書きの立派さよりも、「この人は自分の悩みを理解し、助けてくれる存在なのか」という一点です。
気づかないまま独立すると、資金と時間が削られていきます
肩書きを自分の強みだと思い込んだまま独立すると、お客様がいない状態から、限られた資金を取り崩しながら仕事を探すことになります。私も資本金を切り崩しながら、企画書を書いては売り込む毎日を送りました。
定年前後の独立では、この状態はより重くのしかかります。定年と同時に事務所を借り、ホームページや名刺、機材をそろえる方もいらっしゃいますが、お客様がまだ一人もいない段階で固定費をつくってしまうと、退職金が老後の貯えではなく運転資金に変わっていきます。
また、お客様が見つからない焦りから、得意ではない仕事まで何でも引き受けてしまうのも、よくあるつまずき方です。「なんでもできる」という言い方は、裏を返せば得意でない仕事も引き受けるということで、仕事の質が上がらずに値引きを求められたり、評判を落としたりして、自分の価値を下げることにつながりかねません。
これが20代、30代の起業であれば、こうした回り道も一つの貴重な経験になりますが、すでに長い経験を積んできた50代からの独立では、体力や気力を消耗するだけの結果になりかねません。
老後の資金に手をつけずに事業を育てるためにも、先に応援してくれる人や買ってくれる人を整え、その手応えを確かめてから固定費に踏み込む順番を大切にしてほしいと思います。
肩書きではなく、「あなただから頼みたい」と言ってくれる人をつくる
こういった誤算を防ぐには、会社の看板とは関係なく「あなただから頼みたい」と言ってもらえる関係を、独立する前から少しずつ築いておくことです。
私はブランディングを、自分を大きく見せることでも、うまく売り込むことでもなく、この人だからお願いしたいと思ってもらえるファンをつくることだと考えています。
そのための準備として、まずは人生の棚卸しをおすすめします。肩書きや成果だけを並べるのではなく、仕事の中で工夫してきたこと、周囲から頼られてきたことも書き出し、仕事を通じてどんな力を積み重ねてきたのかを整理していきます。
仕事の棚卸しに加えて、人生の中で乗り越えてきた出来事や、子どもの頃から好きだったことなど、プライベートの棚卸しも行い、両方を掛け合わせたところに、肩書きとは関係のない自分だけの強みが見えてきます。
うまくいった経験だけでなく、失敗談や苦労話も、同じ悩みを持つ人の共感を呼ぶ大切な材料です。50代以上の方は仕事でも暮らしでも多くの経験を重ねてきていて、語れるエピソードにも重みがあるので、自分自身をブランド化する効果はむしろ大きいと私は考えています。
そのうえで、在職中から副業として小さく試してみると、会社の名前を外した自分の経験を求めてくれる人がいるのかどうかを、生活を守りながら確かめることができます。そして出会ったお客様には、満足以上の感動を届けるつもりで全力を尽くす。その積み重ねが信頼を生み、ファンへとつながっていきます。
顔写真やこれまでのストーリー、経歴、強みをまとめて、自分が何者なのかが一目で伝わるページを用意しておくのも一つの方法です。
退職を決める前の段階で、一度相談してください
相談する適切なタイミングとしてお伝えしたいのは、計画が完成してからではなく、考えがまだ固まりきっていない段階です。
50代の方は経験が豊富な分、自分一人で判断できてしまう場面が多く、気づかないうちに肩書きを前提にした計画を組み立てていることがあります。個人で始めるのか法人にするのか、事業が安定するまでの資金をどうするのかといった点も、第三者と一つずつ確かめながら進めると遠回りを減らせます。
実際に、まだ考えが固まりきっていない段階から創業支援の窓口に相談し、結果として遠回りをせずに事業を安定させた方も見てきました。
一人で考え続けるほど、視野は狭くなりがちです。また、会社を離れたら自分に何が残るのだろう、と不安になるのもごく自然なことです。その不安を一人で抱え込まずに誰かと一緒に整理していくと、肩書きに頼らない自分の強みと、それを必要としてくれる人の姿が少しずつ見えてくるはずです。
まとめ
在職中に得ている信頼の多くは肩書きと結びついているので、独立を決める前に、肩書きを外した自分を選んでくれる人をつくる準備を始めてほしいと考えています。
こんな方はご相談ください
・取引先や知人の反応を頼りに、独立のタイミングを考えている方
・会社を離れたら自分に何が残るのか、不安を感じている50代の方
・退職する前に、自分の強みと最初のお客様の姿を整理しておきたい方
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