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■ 言葉だけが先行していないか
デジタル、IT、DXの必要性が叫ばれ、最近ではAXという言葉も聞かれるようになりました。
私自身、これらに関連する集まりに時々参加しますが、言葉だけが先行し、それぞれの意味や違いが十分に理解されないまま、雰囲気で使われているように感じることがあります。
これらの言葉は互いに関連しており、意味が重なる部分もあります。しかし、それぞれが示すものは同じではありません。
また、これらには、段階的に発展していくという側面があります。例えば、自社が現在どの段階にあるのかを把握できていなければ、次に何をすべきなのかも明確になりません。
そこで今回は、デジタル、IT、DX、AXの4つについて、元技術者の視点から整理してみたいと思います。
■ デジタル、IT、DX、AXの違い
それぞれの意味を簡単にまとめると、次のようになります。
① デジタル（Digital）
情報を数値などのデジタル形式で表現することです。例えば、作業時間や不良品の数を数値データとして記録することが、デジタル化の出発点になります。
② IT（Information Technology）
情報を扱い、活用するための技術です。デジタル化によって得られたデータを、コンピューターやソフトウェアなどを使って集計・分析し、業務に活用できるようにします。
③ DX（Digital Transformation）
データやデジタル技術を活用して、製品・サービス、ビジネスモデル、業務プロセスなどを変革し、企業の競争上の優位性を高めることです。
単に紙の書類を電子化したり、業務をシステム化したりするだけでは、DXを実現したとはいえません。デジタル技術を活用して、仕事の進め方や事業のあり方そのものを変えることが重要です。
④ AX（AI Transformation）
AI（人工知能）を活用して、業務やビジネスモデルをさらに変革することです。DXによって整備されたデータやシステムを土台として、AIを業務の一部に導入するだけでなく、AIの活用を前提に業務全体や組織のあり方を見直すことを目指します。
AXでは、データの検索・集計や文章・資料の作成といった効率化に加え、予測や判断の支援など、従来は人が行っていた仕事の一部をAIに担わせることも考えられます。
ただし、AXという言葉の定義や使われ方は、組織や文脈によって異なる場合があります。
■ デジタル化からAX化へ
これらの関係を大まかに表すと、次のようになります。
デジタル化 ⇒ IT化 ⇒ DX化 ⇒ AX化
それぞれの段階を、製造業の例で考えてみましょう。
まず、製造現場で発生する不良品の数や作業時間を数値データとして記録するのがデジタル化です。
次に、そのデータをシステムに蓄積し、製品別・工程別に集計したり、過去のデータと比較したりできるようにするのがIT化です。
さらに、分析結果を基に製造工程や生産計画を見直し、品質向上やコスト削減、納期短縮などにつなげるのがDXです。
そして、AIを活用して不良発生の可能性を予測したり、生産計画の立案を支援したりすることで、業務や経営をさらに変革するのがAXに当たります。
このように考えると、データを記録すること（デジタル化）、データを活用すること（IT化）、データを経営の変革につなげること（DX）、AIを活用してさらに変革すること（AX）の違いが分かりやすくなります。
なお、これは理解を助けるために段階的に整理したものです。実際には、これらが明確に分かれているわけではなく、並行して進むこともあります。また、AIを使えば自動的にAXになるというものでもありません。
■ 自社がどの段階にあるのかを考える
企業がデジタル、IT、DX、AXに取り組む際には、流行している言葉や技術を導入すること自体が目的にならないよう、注意する必要があります。
例えば、社内の情報が紙や個人のパソコンに分散している状態で、いきなり高度なAIを導入しようとしても、十分な効果が得られないことがあります。まずは情報を整理し、データとして蓄積・活用できる環境を整えることが必要になる場合があります。
一方、すでにデータが蓄積され、業務の仕組みも整っている企業であれば、AIの活用によって大きな効果を得られる可能性があります。
大切なのは、自社の現状を把握し、解決すべき課題を明確にしたうえで、必要な取り組みを選ぶことです。
技術の導入を検討する際には、技術そのものに目を向けるだけでなく、「何のために導入するのか」「導入によって何を変えたいのか」を明確にすることが重要だと考えます。
■ 言葉の理解が、適切な取り組みにつながる
経済産業省が示すDXの定義では、データとデジタル技術を活用して、製品・サービスやビジネスモデル、業務、組織などを変革し、競争上の優位性を確立することが重視されています。
これは、DXが単なるITツールの導入ではなく、企業活動そのものの変革を目指すものであることを示しています。
デジタル、IT、DX、AXは、いずれも企業の成長や業務改善に関係する重要な言葉です。しかし、言葉を知っていることと、その意味を理解して実践できることは別です。
それぞれの言葉の意味と関係を理解し、自社がどの段階にあり、何を目指すべきなのかを考えることが、効果的な取り組みにつながるのではないでしょうか。
＜参考＞ 経産省によるDXの定義
企業がビジネス環境の激しい変化に対応し、データとデジタル技術を活用して、顧客や社会のニーズを基に、製品やサービス、ビジネスモデルを変革するとともに、業務そのものや、組織、プロセス、企業文化・風土を変革し、競争上の優位性を確立すること。
出典：経済産業省「デジタルトランスフォーメーションを推進するためのガイドライン（DX推進ガイドライン）Ver.1.0」（2018年12月）
