シミのレーザー治療後の色素沈着に外用薬は必要か？

絶対ではありませんが、あった方がよいと思います。

なぜかというと、そもそもシミがあるということは、そこは他の場所に比べて肌老化が進行している証です。
なので回復力も健常部分に比べて劣っていると考えた方がよいわけです。
シミが複数箇所ある場合はその場所だけでなく全体的に肌の活力が落ちてきていると考えるべきです。

だからこそ外用薬が必要だと思うのです。肌活力をサポートするために、ということですね。
代表的なのはトレチノインとハイドロキノンですが、実際にその人に何を選択するかは診察で判断・相談して決めています。

特に肝斑の存在が疑われる場合には少なくとも外用薬は必須だと思います。