グローバルな人材育成を目指し、多方面から海外留学をサポート（3/3）

コロナ禍で、留学の目的意識が鮮明に

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で日本の留学事情は変化しています。「旅行の延長線上という感覚は減り、どのように将来に役立つかを考え、強い意志を持って渡航する人が増えた」と平田さん。留学の意義も見直され、語学習得ではなく、学生は現地での人格形成、社会人は語学×専門性の習得に重きを置くようになったとか。

　「語学や文化の学習は、オンラインでもできる時代です。コロナ禍の今、海外でどのような人と出会い、何を学ぶか。そして、あきらめずにやりぬく自立心を養うことは、今後の人生に大きな影響を与えます。最近は留学の価値を理解し、共感してくれる方が多くなった気がします」

　日本から世界に向けて挑戦する機会はまだ少ないと話す平田さん。海外に挑む若者の後押しをするため、より一層、尽力したいといいます。
　とりわけ着目しているのは、東京一極からの脱却です。地方の高校と海外の大学を提携するだけでなく、地方の高校をより魅力的なものにし、そこに集まった全国の生徒を海外へ送り出すことも視野に入れています。

　「海外で働くことだけが国際化ではありません。海外留学で改めて日本や地域の魅力を知り、帰国後は地元で活躍できる人を育てたいですね。地産地消ならぬ地産『外商』です。世界と渡り合える人材がたくさん生まれることによって、本当の意味での地方創生となるのではないでしょうか。グローバルな視点をもって、故郷の活性化に貢献する人材を一人でも多く輩出する。それが私の使命だと感じています」

（取材年月：2021年9月）

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