子どもの才能の見つけ方とは？「好き」より「人に喜ばれた得意」に目を向ける

子どもの才能の見つけ方とは、子どもが自然にくり返していることと、それが人に喜ばれた場面を、親がそっと見つけてあげることです。

「うちの子には、何の才能があるんだろう」。多くの親御さんが、一度は考えることだと思います。習い事をいくつも試したのに、どれもピンとこない。そんなこともあるかもしれません。

このコラムでは、世界の研究からわかった才能の育ち方と、家でできる見つけ方を紹介します。最後に、才能が「商売のたね」になる話をします。

才能は、はじめから「すごい」わけではありません

120人の天才を調べた研究

アメリカのシカゴ大学のベンジャミン・ブルーム博士たちは、1985年に、ある研究をまとめました。ピアニスト、彫刻家、水泳選手、テニス選手、数学者、脳の研究者。6つの分野で世界的に活やくした120人に、子どものころの話を聞いたのです。

わかったのは、多くの人が、小さいころから飛びぬけていたわけではないことでした。はじめは、その分野が好きで、楽しく取り組んでいた。そして、家族がそれを見守り、応えんし、続けられる環境をととのえていたといいます。

学校が才能を育てた、という話は、意外と少なかったそうです。才能の芽は、家庭の中で育っていたのです。

練習だけで、才能は決まらない

「とにかく練習すれば、だれでも一流になれる」という話を聞いたことがあるかもしれません。

2014年に、アメリカの研究者たちが、88の研究をまとめて調べ直しました。その結果、練習の量で説明できる成績のちがいは、ゲームで26%、音楽で21%、スポーツで18%、勉強では4%だったといいます。

練習は大切です。でも、それだけでは決まらない。だからこそ、「この子に合うものは何か」を見つけることが大切になります。

才能が出やすいのは、この3つの場面

才能は、テストの点数だけでは見えません。家の中で、次の3つの場面に注目してみてください。

1. 言われなくても、くり返していること：絵をかく、ものを並べる、人に説明する、など
2. 時間をわすれていること：「もう夕ごはんだよ」と言っても、手が止まらないこと
3. 人に喜ばれたこと：「ありがとう」「すごいね」と言われて、子どもがうれしそうだったこと

とくに見落としやすいのが、3つ目です。好きなことは、本人が言ってくれます。でも、人に喜ばれた得意は、親が気づいて言葉にしないと、本人も気づかないままです。

アメリカの調査会社ギャラップは、10才から14才向けに、才能の芽を調べるテストを作っています。そこでも、「人を大切にする」「人とつながる」など、人との関わり方が才能のひとつとして数えられています。勉強や運動だけが才能ではないのです。

家でできる、才能を見つける3つのステップ

親が横について、次の3つを進めてみてください。むずかしい道具はいりません。

1 見つける：1か月だけ、メモをとる

スマホのメモでかまいません。さきほどの3つの場面を見かけたら、日にちと一言を書きます。「弟に、ゲームのルールを説明していた」くらいで十分です。1か月たつと、同じような場面が何度も出てきます。それが、才能の芽です。

2 ためす：小さく、人の役に立ててみる

芽が見えたら、だれかの役に立つ形でためしてみます。説明がじょうずなら、おじいちゃんにスマホの使い方を教える。絵がじょうずなら、家族の誕生日カードをかく。小さな「仕事」にしてみるのです。

3 聞く：喜んだ人の声を、子どもに伝える

最後に、喜んでくれた人の声を、子どもに伝えます。「おじいちゃん、わかりやすかったって」。人からの声は、子どもが自分の才能に気づく、いちばんの手がかりになります。

才能の芽をつんでしまいやすい2つの言葉

才能を見つけようとするほど、親はつい、先回りした言葉をかけてしまいます。

1つ目は、「それより勉強しなさい」です。絵や工作、おしゃべりなど、勉強に見えないことにこそ、才能の芽はかくれています。時間を区切るのはかまいません。でも、「それより」と比べると、子どもは自分の得意を大したことではないと思ってしまいます。

2つ目は、「あなたは〇〇の才能があるね」と、早く決めてしまうことです。ほめているつもりでも、子どもは期待にこたえようとして、ほかのことをためしにくくなります。才能を決めるのではなく、「おばあちゃんが喜んでたよ」と、起きたことを伝えるほうが、子どもは自分で気づけます。

才能は、だれかのこまりごとと出会うと「商売のたね」になる

私はふだん、コピーライター・マーケターとして、お店や会社の「売り方」や「伝え方」をお手伝いしています。

商売がうまくいくお店は、自分の得意と、お客さんのこまりごとが重なるところで勝負しています。子どもの才能も同じです。

絵がじょうずな子が、「本にはさむしおりをよくなくす」というおばあちゃんのために、しおりを作る。それが売れたら、才能が「人に喜ばれて、お金になる」体験になります。

ここで大切なのが、3つ目のステップの「お客さんの声」です。買ってくれた人の「かわいい」「使いやすい」は、子どもにとって、どの通知表よりも強い自信になります。マーケティングの世界でも、お客さんの声は、次に何を作るかを決めるいちばんの材料です。

親御さんが気になりやすい疑問

才能が見つからないのは、親の見方が悪いのでしょうか？

そんなことはありません。才能の芽は、小さくて見えにくいものです。1か月のメモを続けると、親御さん自身もおどろくくらい、くり返しが見えてきます。

習い事は、たくさんやらせたほうがいいですか？

数より、「続けられる環境」のほうが大切です。ブルーム博士たちの研究でも、家族が見守り、続けられるようにしていたことが共通していました。

本人が「好き」と言うことと、得意がちがうときは？

どちらも大切にしてください。好きなことは続ける力になり、得意なことは人に喜ばれる力になります。2つが重なる場所を、ゆっくり探していけば大丈夫です。

まとめ

子どもの才能の見つけ方は、「好き」に加えて「人に喜ばれた得意」に目を向けることです。1か月メモをとる。小さく人の役に立ててみる。喜んだ人の声を子どもに伝える。

世界の研究でも、才能の芽は家庭の中で、楽しみながら育っていました。そして、才能がだれかのこまりごとと出会うと、それは商売のたねにもなります。

自分の得意を、相手のこまりごとにつなげて伝える力は、大人の仕事でもいちばん大切な力のひとつです。