ガラスは液体なの？

ガラスは液体なの？

「ガラスは実は液体なんですよ」
そんな話を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか。
昔の教会や歴史的建造物の窓ガラスを見ると、下の方がわずかに厚く見えるものがあります。

そのため、
「長い年月の間にガラスが流れて下にたまった」
という説が広まりました。

しかし現在の材料科学では、この説は正しくないと考えられています。ガラスは常温では流れる液体ではなく、「アモルファス固体（非晶質固体）」に分類されています。

液体のようで固体という不思議な存在

鉄や水晶などの固体は、原子が規則正しく並んでいます。
ところがガラスの内部では、原子が液体に近いバラバラな状態のまま固まっています。

つまりガラスは、

なのです。

と毎日のように見ているガラスですが、実は科学的にもとても面白い存在なのです。

そして「猫は液体」である

ここで話は突然猫になります。
実は2017年、「猫は液体なのか？」という研究でイグノーベル賞を受賞した物理学者がいます。
もちろん本当に猫が水になるわけではありません。
(=^・^=)
研究者が注目したのは、

液体とは「容器に合わせて形を変えるもの」

という考え方でした。

猫を見ていると、
★箱に入る
★洗面台に収まる
★鉢植えに収まる
★段ボールの隙間に入り込む
など、容器に合わせて自由に姿を変えているように見えます。
(=^・^=)
その姿がまるで液体のようだということで、「猫は液体」という研究が生まれたのです。

科学は境界線が面白い

私たちは普段、固体か液体か白か黒かと分けて考えがちです。
しかし科学の世界では、その境界線が非常に面白いのです。

ガラスは固体なのに液体の特徴を持っています。
猫は生き物なのに液体のような振る舞いを見せます。

理化学ガラス器具を眺めながら、「このガラス、液体みたいな構造をしているんだな」と思い、
猫好きの方は、「うちの猫も液体だな」
と思っていただけたら、科学が少し身近に感じられるかもしれません。

この記事を書きながら、ふと我が家の猫を思い出しました。

ソファの隙間や箱の中、お菓子の缶より小さそうな場所にまで器用に収まる姿を見ると、「猫は液体」という説も案外本当なのかもしれません。
ガラスは液体のような構造を持つ固体。
猫は固体のように見える液体（？）。
科学の世界は、真面目に考えるほど面白いものですね。