富士五湖唯一の造り酒屋が、富士山の伏流水で醸す日本酒「甲斐の開運」（2/3）

醸造酒のプロが新たな試みとして蒸留酒のウイスキー作りに挑戦

　老舗の味を守りつつ、井出さんのもとでは新しい取り組みも始めています。
　「当方の商品を持って海外へ行くと、『なぜ人気のジャパニーズウイスキーを作らないのか』と言われることが多いんです。私自身も『日本酒造りのノウハウを生かして、ウイスキーを醸したらどうなるだろう』という好奇心がわき、醸造酒のプロである私たちが蒸留酒に挑むことを決めました」

　大学時代は農学部で発酵について研究。卒業後は国税庁の醸造試験所に2年半ほど勤めた経験もあり、日本酒以外にも酒造りの基礎知識がありました。

　「多少の知見があるとはいえ、実際に造ったことはありません。2020年、最初は私がA4の紙にびっしりと書いた工程をもとに製造をスタート。麦芽の破砕、糖化、発酵、蒸留、貯蔵のあらゆる作業条件を変えてトライアンドエラーを繰り返し、徐々に私たちの目指す香りに近づけています」

　ウイスキーの熟成には最低3年は必要と言われています。しかし、得意先からは「日本酒の蔵が作ったウイスキーを早く飲んでみたい」という声が絶えなかったそう。

　「芳醇（ほうじゅん）な風味をかなえるには、十分に寝かせる必要があります。ただ、あまりにお客さまから頼まれるので、樽に入れて1年たった頃に限定で提供しました。意外にも『荒々しくてハイボールには向いている』という感想もありました。2年後、3年後と変化の妙をお楽しみいただくアイテムとして、お客さまと一緒に育てていく、そんな商品があっても良いのではと思うようになりました」

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