箸の専門店として日本各地の品をそろえ、伝統をつむぐために尽力（3/3）

日本の箸文化を守るために、箸づくりの技術を継承する取り組みも開始

　佐藤さんは、柔軟な発想で数々のデザインを生み出してきた一方で、「家業や屋号を継いでくれる人がいない」という現実にもたびたび遭遇してきました。
　「東京にも木箸づくりの職人さんが多くいらっしゃったのですが、年々減少し、今は数軒しか残っていません」

　いま対策を打たないと手遅れになると危機感を抱き、代々続く技法を継承していくためのサポートにも力を入れます。
　「技を習いたい人や他分野で腕を磨いてきた職人と、後継者のいない箸職人をマッチングしています。さらに、箸づくりに興味を持っていた当店の元スタッフを再雇用し、匠の元で修行を積んでいます。皆さまに良い商品を届けられるよう体制を整えていきたいですね」

　実際に制作現場を見たり作者に話を聞いたりしてみると、一膳一膳に、たくさんの手間がかかっていることが分かると佐藤さんは語ります。

　「お客さまに作り手の思いや技術の高さを伝えながら、お客さまが何を欲しているのかを作り手にも伝えるという、両者を仲立ちすることが私どもの役割だと考えています。ご要望をかなえるお手伝いをしますので、箸のことやテーブルまわりのこと、何でも私やスタッフに気軽に聞いてほしいですね。販路を広げたい、新しい商品づくりに取り組みたいという作り手からのご相談も歓迎しています」

　毎日の生活を彩る道具でもあり、日本の文化に根付く伝統工芸品でもある箸。自分のために、あるいは大切な人のために、こだわって選んでみませんか。

（取材年月：2023年5月）

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