第5回：Microsoft Officeの種類と選び方
スマートフォンでは、
「このアプリを入れてください」
と言います。
ところがパソコンになると、
「このソフトをインストールしてください」
と言われることがあります。
そこで、こんな疑問が出てきます。
「アプリとソフトって何が違うの？」
さらに「プログラム」という言葉まで登場すると、
「もう何が何だか分からない！」
となってしまうかもしれません。
でも、実はそれほど難しくありません。
今回は、「アプリ」と「ソフト」の違いをできるだけ分かりやすくご紹介します。
まず結論！大きく考えれば仲間です
最初に結論からお話しすると、
アプリもソフトも、コンピューター上で動くソフトウェアの仲間です。
そのため、初心者の方は、
「まったく別のもの」
と考える必要はありません。
では、なぜ呼び方が違うのでしょうか？
「ソフト」は昔からパソコンで使われてきた言葉
パソコンを長く使っている方なら、
「年賀状ソフト」
「表計算ソフト」
「ウイルス対策ソフト」
といった言葉を聞いたことがあると思います。
ソフトとは「ソフトウェア」の略称です。
例えば、
Microsoft Word
Microsoft Excel
Google Chrome
年賀状作成ソフト
などもソフトウェアです。
パソコンでは昔から「ソフト」という呼び方がよく使われてきました。
「アプリ」はスマートフォンで身近になった
一方、「アプリ」は「アプリケーション」の略です。
スマートフォンが普及したことで、
「アプリを入れる」
という言葉が一気に身近になりました。
例えば、
LINE
Googleマップ
YouTube
Instagram
ChatGPT
などもアプリです。
今ではスマートフォンだけでなく、パソコンでも「アプリ」という呼び方が一般的になっています。
家電に例えてみましょう
少し身近な例で考えてみます。
家の中には、
テレビ、冷蔵庫、洗濯機、電子レンジなど、さまざまな「家電製品」があります。
「家電製品」という大きなグループの中に、
「テレビ」や「冷蔵庫」があります。
同じように、
「ソフトウェア」という大きなグループの中に、さまざまなアプリケーションがある
と考えると分かりやすいでしょう。
ただし、日常会話では「ソフト」と「アプリ」を厳密に区別せず使うことも多くなっています。
「プログラム」は何？
もう一つ、よく聞くのが「プログラム」です。
プログラムとは簡単に言えば、
コンピューターに「こう動いてください」と指示する命令の集まりです。
料理に例えるなら、
プログラム＝レシピ
のようなものです。
「材料を切る」
「鍋に入れる」
「10分煮込む」
という手順があるように、コンピューターにも、
「ここを押されたら、この画面を表示する」
といった命令があります。
たくさんのプログラムなどを組み合わせることで、私たちが使うアプリやソフトが作られています。
Windowsもソフトなの？
では、Windowsはどうでしょう？
実はWindowsも「ソフトウェア」です。
ただし、WordやExcelとは役割が違います。
Windowsは、
パソコン全体を動かす基本となるソフトウェア
です。
こうしたものを「OS（オペレーティングシステム）」と呼びます。
スマートフォンなら、
iPhoneには「iOS」、
Androidスマートフォンには「Android」
というOSがあります。
OSについては、また別の回で詳しくご紹介したいと思います。
アプリは必要なものだけ入れましょう
スマートフォンやパソコンを長く使っていると、
「これ、何のアプリだったかな？」
というものが増えてきます。
便利そうだからと次々にインストールすると、ストレージ容量を使ったり、通知が増えたりすることもあります。
時々、
「このアプリ、本当に使っているかな？」
と確認してみるのもおすすめです。
ただし、前回もお話ししたように、用途が分からないアプリやソフトをむやみに削除するのは避けましょう。
まとめ
今回覚えていただきたいポイントは、
「アプリ」と「ソフト」は大きく考えれば同じソフトウェアの仲間
ということです。
昔からパソコンでは「ソフト」という言葉がよく使われ、スマートフォンの普及によって「アプリ」という言葉が身近になりました。
ですから、
「これはアプリなの？ソフトなの？」
と必要以上に悩まなくても大丈夫です。
大切なのは名前を暗記することではなく、
「これは何をするためのものなのか？」
を理解することです。
【65歳からのワンポイント】
パソコンやスマートフォンを勉強していると、
「アプリ」
「ソフト」
「プログラム」
「OS」
など、次々と知らない言葉が出てきます。
そこで、
「自分には難しい」
と思わないでください。
私も最初からすべて知っていたわけではありません。
知らない言葉が出てきたら、一つ調べる。
また分からない言葉が出てきたら、もう一つ調べる。
それを繰り返していけばいいのです。
今なら検索だけでなく、生成AIに、
「小学生にも分かるように説明して」
と聞くこともできます。
分からないことを恥ずかしがる必要はありません。
「分からない」を「分かった！」に変えていくこと。
それこそが、パソコンを使いこなす楽しさではないでしょうか。
次回は、
パソコンやスマートフォンを安全に使うために避けて通れない、
「パスワードはなぜ必要なの？安全なパスワードの作り方」について、初心者の方にも分かりやすく解説します。
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