約200チームが参加し、東北王者を決める大会など、年間20もの学童野球大会を開催（3/3）

優秀な選手に対戦の機会を作る選抜チームづくりや、低学年に向けた大会にも尽力

　長年にわたり組織を率いてきた山市さんですが、自分だけの頑張りではないと強調。「多くの方のお力添えがなければ、かなわなかったことですから。感謝の気持ちだけは忘れないようにしています」とこれまでの道のりを振り返ります。

　特に印象的だったのが、2014年10月の出来事。2日制の大会を行う予定でしたが、1日目が台風のために中止になりました。2日目も雲行きが怪しく、グラウンドは水浸し。

　しかし、保護者や各チームの指導者、審判団から「何とか試合をやらせてあげたい」との声があがり、選手も含めた約1000人で球場3面分を一斉に水抜きし、無事に催行することができました。「たくさんの人が一丸となって、懸命に取り組む姿に胸を打たれました。子どもたちやご家族、関係者のためにも、この仕事を続けていきたいと志を新たにする機会にもなりました」

　山市さんが今後力を入れていきたいことは大きく二つ。一つは、各チームの6年生たちを集めた選抜チームの結成です。「所属するチームの成績は今一歩でも、個人として優れた能力を持つ選手に、高いレベルの相手と対戦する機会を作ってあげたいのです。各方面の協力を得て、東北だけですでに80ものチームが誕生。さらに100チームにまで増やしていく予定です」

　もう一つは、小学校低学年を対象にした大会。「これから本気で野球と向き合おうとする子どもたちが、仲間と切磋琢磨しながら成長していけるよう後押ししていきたいですね」と意欲を語ります。

（取材年月：2023年5月）

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⇒年間20もの学童野球大会を開催。家族全員が楽しめるよう工夫