約200チームが参加し、東北王者を決める大会など、年間20もの学童野球大会を開催（2/3）

中学生のときに出会った人生の師の名を屋号に掲げ、大会運営を始動

　山市さんは、中学時代の野球部の顧問であり、1年から3年までクラスの担任でもあった大西一史さんを生涯の師と仰いでいます。「私は決して褒められるような生徒ではなかったのですが、先生は情熱を持って指導してくださいました。先生のおかげで今があると言っても過言ではありません」

　大西さんの薫陶を受け、練習にも勉強にも打ち込んだ山市さんは、青森県の古豪・弘前実業に進学し、ピッチャーとしてマウンドへ。後に、日本ハムファイターズなど四つの球団に貢献した工藤隆人投手との二枚看板を張りました。

　高校卒業後は弘前市内の企業に就職。20歳で三戸郡に戻り役場に勤め始めたところ、地元の野球チームの監督を打診されます。引き受けたものの、小学生に野球を教える難しさを実感したとか。
　
　「楽しくプレーしてもらいながら、なおかつ、勝たせるにはどうしたらいいのかが分からず悩みました。他の指導者から学びたいと思案しているうち、大会を開けば多くのチームを参考にできるのでは、とひらめいたことが『BIGWEST』の始まりです」
　
　屋号は恩師である大西さんの名を借りたもので、いつか恩返しがしたいと思っていたそうです。「実は2022年までの3年間、光栄なことに同じ職場で働いていました。町役場から派遣された中学校で教頭をされていたのです。大西先生からは、『BIGWESTという名前を変えてほしい。有名になり過ぎだよ』と頼まれました。教え子としては、誇らしいんですけどね」と笑顔を見せます。

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