なぜ「分かっているのに食べてしまう」のか？脳の仕組みから考える解決策

健康診断の結果や体重計の数字を見て、「痩せなければ」と頭では分かっている。それなのに、深夜の食事やストレス食いがやめられない。

そんな時、多くの人は「自分はなんて意志が弱いんだろう」と責めてしまいます。
しかし、最新の心理学や脳科学の研究を見ると、それは必ずしもあなたの「意志の弱さ」のせいではないことが分かってきています。

今回は、意志の力に頼らずに食欲と付き合うためのヒントを、研究データを交えてご紹介します。

「食べたい」の正体は、お腹の減りだけではない

食欲に関する研究で分かっている興味深い事実があります。
それは、私たちが感じる強烈な「食べたい衝動」は、純粋な空腹感から来るものよりも、感情や状況（ストレスや、目の前の美味しそうな見た目）によって脳が反応して起きていることが多い、という点です。

そして、この衝動が起きた時、行動を分けるのは「我慢強さ」ではありません。「その衝動をどう捉えたか」という、脳の瞬時の判断（認知）の差なのです。

「食べたい」の正体は、お腹の減りだけではない

「我慢」よりも「捉え方」を変える
ある実験では、食欲が湧いた時に、ただ我慢するのではなく、以下のような「ちょっとした捉え方の工夫」をしたグループの結果が報告されています。

• 「今感じている食欲は、一時的な波のようなものだ（過ぎ去れば消える）」と客観的に見る
• 「これを食べたら美味しいけれど、その後の自分はどうなるか？」と未来に目を向ける

こうした工夫をした人たちは、無理に抑え込もうとしなくても、自然と高カロリーな食品を選ばなくなり、健康的な食事を選ぶ確率が上がりました。
つまり、「分かっているのに食べてしまう」のは、あなたの性格のせいではなく、脳の「認知（捉え方）」と「行動」の連携が少しズレているだけと言えるのです。

意志と戦わないダイエットへ

意志と戦わないダイエットへ
この研究結果は、「我慢すること」よりも、「脳の反応パターンを整えること」の方が、結果的に無理なく行動を変えられることを示唆しています。
実は、私が主宰するコーチングでも、この視点を非常に重要視しています。単に「食べるな」と禁止するのではなく、脳科学的なアプローチでこの「認知のズレ」を修正していくからこそ、意志の力に頼りすぎずにリバウンドを防ぐことができるのです。

もし、「自分は意志が弱い」と悩んでいる方がいれば、一度その自分責めをやめて、「脳の仕組み」に目を向けてみてはいかがでしょうか。

参考資料

. Cognitive regulation of food craving and choice
. Food craving regulation through cognitive reappraisal
. Self-regulation of eating behavior: A review