家族葬の四十九日法要でも”香典”は必要なの？
令和になって、大勢の人が参列するいわゆる”一般葬”が少なくなっています。
故人が社会の中で多くの人と関わっている”現役時代”に亡くなった場合、友人知人、仕事の関係者など、葬儀に参列する人の数も自然と多くなります。
家族が知らせるまでもなく、関係者のネットワークの中で参列者から葬儀の手伝いをする人もいるでしょう。
故人の家族もまた”現役”である場合は、家族の関係者の参列もあるため、相応の規模の葬儀になります。
反対に、故人が高齢で現役ではなくなっている場合、それまでの友人・知人縁が薄くなったり、縁のある人が亡くなったりして参列者が少なくなっていきます。
もちろん家族は、故人の現役時代の関係者をすべて知っているわけではありません。
エンディングノートなどに訃報を知らせてほしい人の連絡先などがあれば良いですが、訃報を伝える機会もなく、家族だけで葬儀を終えることになってしまうのです。
現代の価値観に合う家族葬
一般的な葬儀は、故人や故人の家族の関係者、また縁の濃い人から薄い人まで大勢参列します。
仕事絡みとなると、故人と面識のない人が参列することもあります。
まだ現役で仕事をしていたり、地域社会とのつながりが深く親族との付き合いも頻繁にあったりという人の葬儀は、「家族葬で済ませよう」というわけにはいきません。
参列者の数も多いのですが、周りの人たちが総出で葬儀の運営に関わってくれるのです。
ところが、地域の人との結びつきだけでなく、親戚などですら縁が遠くなった現代では、ひとたび現役を離れてしまうと、近親者と呼べる人間関係の範囲が狭くなってしまいます。
結果、葬儀は家族だけで営まれるケースが多くなりました。
さらに、核家族化の影響で、
・葬儀を家族のプライベートな行事だと捉える人
・効率的で経済的にも負担の軽い葬儀の形を求める人
が増えるなど、価値観が多様化したことも、家族葬が注目される理由になっています。
とはいえ、家族葬が選ばれるのは、人間関係の希薄さや経済性重視という要因だけではありません。
それまでの形式ばったお葬式に疑問を持つ人が増えたこともあります。
「親しい人だけで心のこもったお見送りをしたい」
「親しい人たちに見送って欲しい」
というお声に応えられるのが家族葬の魅力であるからなのです。
家族葬が求められる理由には高齢化社会も背景にある
葬儀の規模が縮小して家族葬が増えている理由には、高齢化も関係しています。
「仕事に趣味に、社会貢献に」と長く現役で活躍される方もたくさんおられますが、平均寿命が男女とも80歳を超えた昨今では、現役を離れてから年月を重ねる方もまた多くなっています。
そうなると、友人知人との親交がなくなり、親しかった方々も一人二人と亡くなっていきます。
ご自身も記憶が薄れて、縁のあった方々と連絡をとることも難しくなってしまいます。
故人の家族も高齢化しているので、家族関係の参列者も少なくなっています。
また高齢化とともに少子化も進んでいるため、孫の数が少なくなり、親族がどんどん減っているのも背景にあります。
「家族葬を選択した」というより、葬儀自体の在り方が変わってきているのでしょう。
故人の人間関係を壊さないために遺族が配慮すべきこと
故人が高齢の場合、ご家族が故人の知人友人まで把握するのは難しくなります。
長く病床にあった場合などは特にその傾向が強く、故人がかつて多くの人と関わって生きてきたことも見過ごされがちです。
遺族としては、亡くなった家族を見送るための葬儀として、故人と自分たちの関わりだけで十分だと考えてしまいますが、後になって故人に縁のある人が弔問に訪れたりするケースもあるのです。
長く現役から遠ざかると、社会の中で孤立したような状態になりやすいですが、「年賀状だけでつながってお互いに思い合っている」という関係の人が、一部いないわけではないのです。
交流のなかった親族の存在も忘れずに
また、お互いに高齢となって数十年も交流のなかった親族の存在も見逃せません。
親戚の集まりなどが少なくなった現代において、親の親族は子の代では「会ったこともない人」となります。
「話には聞いている」程度なら、何かの機会に連絡先を尋ねておくこともできますが、そもそも存在を知らなければ連絡もできません。
葬儀が済んで遺品を整理したときに始めて知る・・・なんてケースもあり、故人の訃報を人づてに聞き知った遠縁の親族が「礼儀を欠いている」とクレームを言ってくることも考えられます。
高齢者の家族は、日頃からそれとなく友人知人や親類との関係を聞いておいたり、当人に許可を得て年賀状に目を通しておいたりするといいかもしれません。
近年は、家族が遠方に住んでいる一人暮らしの高齢者も多くなりましたので、なかなかコミュニケーションが取れない事情もあるかと思います。
でも、いつ「そのとき」が訪れるかわかりません。
お互いに思いを残すことがないように、そして、故人に「お別れがしたかった」と悲しむ方を作らないためにも、家族間でよく話し合っておく必要があります。
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