骨に異常はないのによくならないお尻～足のシビレ(坐骨神経痛)について
投稿をご覧頂きありがとうございます。大分駅前整体院の河野です。今回は「坐骨神経痛の原因はヘルニアや狭窄症だけ？痛み・しびれの違いと見極め方」という内容になります。
お尻から太もも、ふくらはぎ、足先にかけて痛みやしびれが現れ、検査を受けたところ、腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症が見つかった。そのような経験がある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
「ヘルニアがあるから脚がしびれるのだろう」「脊柱管が狭くなっているから、歩くと痛くなるのだろう」と考えるのは自然なことです。しかし、検査で異常が見つかっても、一般的に説明される症状と自分の症状が違っていたり、痛みが軽くなってもしびれだけが残ったりすると、本当にそれが原因なのか疑問に感じることもあると思います。
実際に、ヘルニアや狭窄症が神経に影響し、脚の痛みやしびれを引き起こす場合はあります。一方で、腰以外の神経障害などによって似た症状が現れることもあり、複数の原因が重なっている場合もあります。
画像検査でヘルニアや狭窄症が見つかったことと、現在の痛みやしびれの原因がすべて明らかになったことは、必ずしも同じではありません。
今回は、坐骨神経痛が現れる仕組みやヘルニア・狭窄症による症状の特徴、腰以外に考えられる原因についてお伝えします。医学的な知見を踏まえながら、当院が大切にしている、診断名だけで判断せず、現在の症状と身体の状態を確認することについても考えていきたいと思います。
1．坐骨神経痛とは？痛みやしびれが現れる仕組み
坐骨神経痛は一つの病名ではない
坐骨神経は、腰から骨盤の中を通る神経が合流し、お尻から太ももの後ろへと伸びていく太い神経です。さらに枝分かれしながら、ふくらはぎや足先の感覚、筋肉の働きなどにも関係しています。
一般的に坐骨神経痛という言葉は、お尻から脚にかけて現れる痛みを表す際に使われます。ただし、坐骨神経痛という言葉だけでは、神経のどの部分に問題が起こっているのか、何が原因なのかまでは分かりません。
例えば、腰椎椎間板ヘルニアでは、坐骨神経になる前の「神経根」と呼ばれる部分が刺激され、脚に痛みが広がることがあります。一方、お尻の深い部分で坐骨神経が障害される場合もあり、同じような痛みでも、問題が起こっている場所は異なります。
また、腰や股関節などから離れた場所に痛みが広がる「関連痛」という仕組みもあります。これは、必ずしも神経そのものが圧迫されて起こる痛みではありません。
痛み・しびれ・感覚の低下は同じではない
患者さんから「脚がしびれる」というお話を伺うときも、その感じ方は一人ひとり違います。電気が走るように痛む方もいれば、足先がジンジンする、皮膚の感覚が鈍い、足に力が入りにくいと表現される方もいらっしゃいます。
こうした症状は同時に現れることもありますが、医学的には痛み、異常感覚、感覚の低下、筋力の低下を区別して考えます。特に、痛みの強さと神経の働きが障害されている程度は、必ずしも一致しません。
大切なのは「坐骨神経痛がある」という言葉だけで判断せず、どこに、どのような症状が、どのような場面で現れているのかを確認することです。
2．腰椎椎間板ヘルニアによる坐骨神経痛の特徴
神経への圧迫だけでなく炎症も関係する
腰椎椎間板ヘルニアは、背骨の間でクッションの役割をしている椎間板の一部が突出・脱出した状態です。その部分が近くを通る神経根に影響すると、お尻から脚にかけて痛みやしびれが現れる場合があります。
ここで知っておきたいのは、症状が現れる仕組みは、単に神経が物理的に押されることだけではないという点です。神経根の周囲に起こる炎症なども痛みに関係するため、画像で確認されたヘルニアの大きさと、実際の痛みの強さが必ずしも比例するわけではありません。
また、ヘルニアが見つかっても症状がない方もいらっしゃいます。反対に、画像上の変化がそれほど大きくなくても、神経への影響によって強い痛みが現れる場合があります。
座位や前かがみで症状が変わることも
ヘルニアによる神経根性の痛みでは、片側のお尻から太もも、ふくらはぎ、足先にかけて症状が広がることがあります。腰の痛みよりも脚の痛みが強く、座っている時間が長くなるとつらくなる方もいらっしゃいます。
また、前かがみになったときや、咳・くしゃみをしたときに脚へ痛みが響く場合もあります。これは、姿勢や動作によって椎間板や神経周囲に加わる力が変化することなどが関係しています。
ただし、「座ると痛いからヘルニア」「前かがみで痛いからヘルニア」と判断できるわけではありません。 実際には、立っているときや歩いているときに症状が強くなる方もおり、同じ診断名でも症状の現れ方には違いがあります。
さらに、神経根への影響がある場合には、痛みやしびれだけでなく、足首や足指の力が入りにくくなったり、特定の場所の感覚が鈍くなったりすることもあります。そのため、痛みが出る姿勢だけでなく、感覚や筋力の状態も重要な情報になります。
3．腰部脊柱管狭窄症による坐骨神経痛の特徴
立っているときや歩いているときに症状が現れやすい
腰部脊柱管狭窄症は、椎間板や関節、靱帯などの変化によって、神経が通る空間が狭くなった状態です。神経への影響が生じると、お尻や脚の痛み、しびれ、重だるさなどが現れる場合があります。
ヘルニアとの違いを考えるうえで参考になるのが、立っているときや歩いているときの症状です。例えば、台所で立ち仕事を続けていると脚がしびれてくる、買い物で歩いているとお尻からふくらはぎが痛くなるといった訴えが見られます。
腰を反らす方向では、神経の通り道がさらに狭くなる傾向があります。そのため、立位や歩行で症状が強くなる場合がありますが、狭窄している場所や神経への影響によって、症状には個人差があります。
座ると楽になる理由と間欠跛行
腰部脊柱管狭窄症では、立っているとつらいのに、椅子に座ると脚の症状が軽くなる方がいらっしゃいます。これは、座ったり前かがみになったりすることで、神経の通り道が広がる方向に変化することが関係しています。
例えば、何も持たずに歩くと脚が痛くなるのに、ショッピングカートを押して少し前かがみになると歩きやすいという方もいます。また、歩くことはつらくても、自転車では比較的症状が出にくい場合があります。
このように、歩行中に脚の症状が現れ、姿勢を変えたり休んだりすると軽減する状態を「神経性間欠跛行」と呼びます。ただし、歩行時の脚の痛みは、脚の血流が不足する末梢動脈疾患などでも起こるため、歩いて痛くなるという特徴だけでは原因を決められません。
狭窄症を考える際には、何分ほど立っていると症状が現れるのか、どのくらい歩くとつらくなるのか、座ることでどのように変化するのかが大切な手がかりになります。
4．腰以外にも脚の痛みやしびれが現れる理由がある
お尻や股関節周囲が関係する場合
お尻から脚に痛みが広がると、腰の神経が原因だと考えやすいものです。しかし、腰椎以外の場所で神経が障害されたり、関節などから痛みが広がったりする場合もあります。
その一つが「深殿部症候群」です。これは、お尻の深い部分で坐骨神経が周囲の組織から影響を受け、臀部痛や脚への放散痛が現れる病態で、長時間座っていると症状が強くなる場合があります。
また、股関節や仙腸関節などに由来する痛みが、お尻や太ももに広がることもあります。ただし、こうした関連痛と、神経そのものが障害されて現れる痛みは仕組みが異なるため、同じものとして扱わないことが大切です。
糖尿病による神経障害
脚のしびれを考えるうえで、糖尿病性神経障害も重要です。糖尿病による末梢神経障害では、足の指先や足裏からしびれや感覚の鈍さが現れ、左右両側に広がっていくことがあります。
例えば、腰部脊柱管狭窄症と診断されている方が、歩くと右のお尻から脚に痛みを感じる一方で、以前から両足先にジンジンするしびれを感じているとします。この場合、歩行時の右脚の痛みには狭窄症が関係し、両足先のしびれには糖尿病性神経障害が関係している可能性があります。
もちろん、症状の場所だけで原因を確定することはできません。また、糖尿病による神経障害にもさまざまな種類があるため、必ず左右対称に症状が現れるわけではありません。
腰椎疾患と糖尿病性神経障害が同時に存在し、異なる症状に関係している場合があるという点は、知っておきたいことの一つです。
栄養状態や電解質の異常によるしびれ
神経の働きには、ビタミンなどの栄養素も関係しています。特にビタミンB12が不足すると、手足のしびれや感覚の低下、歩行時のふらつきなどが現れる場合があります。
ビタミンB12不足は、食事からの摂取量だけでなく、胃や腸での吸収状態、服用している薬なども関係します。また、ビタミンB6はサプリメントなどによる過剰摂取でも末梢神経障害が起こる場合があるため、栄養を多く補えばよいというものではありません。
カルシウムやマグネシウムなどの血液中の電解質に異常がある場合にも、手足のしびれや筋肉のけいれんなどが現れることがあります。ただし、これは一般的な坐骨神経痛とは異なる仕組みであり、日常的なミネラル摂取量が少ないことだけで、脚のしびれの原因を説明できるわけではありません。
このように、腰以外の原因によって脚の痛みやしびれが現れる場合もあります。だからこそ、画像検査でヘルニアや狭窄症が見つかっていても、すべての症状を一つの原因だけで説明しようとしないことが重要です。
5．坐骨神経痛の原因を考えるために大切なこと
症状の場所と姿勢による変化を確認する
原因を考える際には、まず痛みやしびれがどこに現れているのかを確認します。片側のお尻からふくらはぎに広がる痛みなのか、両足の指先から始まるしびれなのかによって、考えられる病態は異なります。
ただし、神経の支配領域と実際の痛みの範囲は、必ずしも教科書どおりに一致するわけではありません。そのため、症状の場所だけで「この神経が原因」と決めるのではなく、ほかの情報と組み合わせて考える必要があります。
次に大切なのが、どのような姿勢や動作で症状が変化するのかという点です。長く座っていると痛むのか、立っているとしびれるのか、歩くと症状が現れるのか、前かがみになると楽になるのかなど、日常生活の中には多くの手がかりがあります。
症状が始まった時期や経過も重要
症状がいつから現れているのかも、原因を考えるうえで欠かせません。例えば、ある日突然お尻から脚に強い痛みが現れた場合と、数年かけて両足先のしびれが徐々に広がってきた場合では、考え方が異なります。
また、以前から足先のしびれがあったところに、新しく片側の脚の痛みが現れたという方もいらっしゃいます。その場合、もともとのしびれと新しく現れた痛みが、同じ原因によるものなのかを分けて考えることが大切です。
痛みが強い時期と、しびれが残る時期が異なることもあります。痛みが軽くなったから神経の働きが完全に回復したとは限らず、反対にしびれが残っているからといって、必ず神経への圧迫が強くなっているとも限りません。
検査によって確認できることは異なる
原因を詳しく調べる際には、症状の聞き取りに加え、筋力、感覚、反射などの神経学的な所見が重要になります。脚を持ち上げる動作で神経に沿った痛みが再現されるかを確認する検査などもありますが、一つの検査だけで原因を確定できるわけではありません。
また、MRIはヘルニアや狭窄症などの構造的な状態を確認するために役立ちます。一方、神経伝導検査や筋電図は神経や筋肉の電気的な働きを評価するもので、血液検査では糖尿病やビタミンB12不足など、末梢神経障害に関係する病態を調べる場合があります。
これらは、それぞれ確認している内容が異なります。すべての方に同じ検査が必要というわけではなく、症状の特徴や診察所見に応じて、必要な情報を組み合わせて考えることになります。
原因を見極めるために大切なのは、一つの症状や検査結果だけに注目せず、複数の情報がどの程度一致しているかを確認することです。
6．MRIでヘルニアや狭窄症が見つかったら、それが原因なのか
画像に変化があっても症状がない場合がある
MRI検査でヘルニアや狭窄症が見つかると、その画像が現在の痛みやしびれの原因をすべて説明しているように感じるかもしれません。しかし、椎間板の変性や膨隆などは、痛みのない方にも認められることが知られています。
年齢とともに背骨や椎間板の状態が変化することは珍しくありません。そのため、画像上の変化が見つかったという事実だけで、現在の症状との関係がすべて明らかになるわけではないのです。
一方で、画像検査の結果が重要でないという意味でもありません。実際に、神経根への圧迫が確認され、その場所と脚の症状、感覚や筋力の異常などが一致していれば、腰椎疾患が症状に関係している可能性は高まります。
複数の原因が重なっている場合もある
MRIで椎間板ヘルニアと脊柱管狭窄症の両方が確認されることもあります。そのような場合、どちらか一方だけが症状に関係していることもあれば、複数の状態が影響している可能性もあります。
さらに、糖尿病性神経障害などが重なっていれば、腰椎の画像所見だけでは説明しきれない症状が現れることも考えられます。だからこそ、画像の結果と実際の症状を照らし合わせることが重要になります。
また、画像上の構造的な変化が残っていても、痛みや日常生活での動きが改善する場合があります。これは、画像の変化と症状の変化が、必ずしも同じ速さで進むわけではないためです。
画像検査で見つかった状態を軽視するのでも、すべての症状を画像だけで説明するのでもなく、現在の身体に何が起こっているのかを総合的に考えることが大切です。
7．当院が大切にしていること
診断名だけでなく現在の身体の状態を確認する
大分駅前整体院では、ヘルニアや狭窄症という診断名だけで、身体の状態を判断しないことを大切にしています。同じ診断名であっても、座っているとつらい方、立っていると痛む方、歩き始めは問題なくても時間がたつと脚がしびれる方など、症状の現れ方は一人ひとり異なるためです。
そのため、医療機関での診断や検査結果を踏まえながら、現在どのような姿勢や動作で症状が変化するのかを確認します。また、腰だけに注目するのではなく、骨盤・股関節・膝・足首・足裏などの動きにも目を向け、身体全体がどのように働いているのかを考えます。
例えば、歩くときに股関節が十分に動いていなければ、その分を腰や膝などの動きで補っている場合があります。また、立ち上がる際に片側の脚へ負担が偏っていると、日常生活の中で同じ部分に繰り返し負担がかかることもあります。
もちろん、股関節の動きが悪いからといって、それがヘルニアや神経障害の直接的な原因だと決めつけることはできません。しかし、神経症状の原因となる病態と、日常生活で身体にかかる負担を分けて考えることは、現在の状態に合ったケアを考えるうえで重要だと思います。
施術だけでなく運動や睡眠も大切にする
当院では、施術前後の身体の動きの変化を確認することに加え、普段の活動量や運動習慣、睡眠などについても大切にしています。痛みがあるからといって身体を動かさない状態が長く続けば、筋力や体力が低下し、日常生活での動作がさらに負担になる場合もあります。
一方、症状が強い時期に無理をして運動量を増やせば、かえってつらさが増すこともあります。そのため、以前できていた運動をそのまま続けるのではなく、今の身体に合った時間や負荷を考え、無理のない範囲で活動を続けていくことが大切です。
また、睡眠は身体の回復を支える基本的な生活習慣の一つです。必要な睡眠時間を確保し、日中の活動と休息のバランスを整えることも、痛みと向き合いながら生活を続けていくうえで欠かせません。
ただし、運動や睡眠を見直したからといって、ヘルニアや狭窄症そのものが必ず改善するわけではありません。糖尿病性神経障害や栄養不足などが関係している場合も含め、それぞれの病態に応じた医学的な評価と、日常生活での身体の使い方は区別して考える必要があります。
今の身体に合ったケアを考える
「ヘルニアがあるから、もう良くならないのではないか」「狭窄症と診断されたから、歩くことを控えた方がよいのではないか」と不安に感じている方もいらっしゃると思います。
しかし、画像検査で確認された状態だけで、その後の痛みや身体の動きがすべて決まるわけではありません。大切なのは、現在どのような症状があり、何をするとつらくなり、どのような動作なら無理なく行えるのかを丁寧に確認することです。
ヘルニアや狭窄症があるという事実だけで、これからの身体の状態を決めつける必要はありません。
当院では、痛みやしびれの原因を一つに決めつけず、身体全体の動きや日常生活での負担を確認しながら、一人ひとりに合った施術や身体のケアを考えることを大切にしています。
お尻から脚にかけての痛みやしびれが続いている方、ヘルニアや狭窄症と診断され、日常生活での身体の使い方に悩んでいる方は、現在の身体の状態を見直すきっかけとして、当院へのご相談もご検討ください。
