変形性膝関節症でまだ手術は必要ないと言われた方へ｜膝に負担が集まる本当の理由

投稿をご覧頂きありがとうございます。大分駅前整体院の河野です。

今回は「変形性膝関節症と言われたけど、まだ手術は必要ないと言われた方へ」という内容です。

病院で変形性膝関節症と言われると、「軟骨がすり減っているなら、もう良くならないのではないか」「いずれ手術になるのではないか」と不安になる方も多いと思います。

しかし、一般的な医学的見解として、変形性膝関節症は画像上の変化だけで治療方針が決まるものではありません。痛みの強さ、腫れ、可動域、歩行能力、日常生活でどれだけ困っているかなどを総合的に見ながら、まずは保存療法で経過を見ることが多い疾患です。

当院では、「まだ手術が必要ない」と言われた段階を、ただ様子を見る時期ではなく、膝に負担が集中している体の使い方を見直す大切な時期だと考えています。

1. 変形性膝関節症は「軟骨だけ」の問題ではありません

変形性膝関節症というと、多くの方が「軟骨がすり減った状態」とイメージされると思います。もちろん軟骨の変化は大きな要素ですが、実際の膝の痛みは軟骨だけで説明できるものではありません。

膝関節の中には、軟骨だけでなく、半月板、靭帯、関節包、滑膜、骨、脂肪体など、さまざまな組織があります。膝に繰り返し負担がかかると、関節内で炎症が起こり、滑膜が刺激されたり、関節包が硬くなったり、膝の曲げ伸ばしがスムーズにできなくなったりします。

つまり、画像で「変形があります」と言われたとしても、今感じている痛みがすべて軟骨のすり減りだけから来ているとは限りません。膝の中で炎症が起きているのか、関節が硬くなっているのか、歩く時に膝へねじれが入っているのかによって、見直すべきポイントは変わります。

当院では、膝の変形という結果だけを見るのではなく、なぜその膝に負担が集まり続けているのかを大切にしています。

2. 「まだ手術ではない」は、膝を守りすぎる時期ではありません

病院で「まだ手術は必要ありません」と言われると、安心する反面、「では何をすればいいのか分からない」と感じる方も多いです。湿布、痛み止め、注射などで痛みを抑えながら生活する方もいますが、それだけで膝への負担のかかり方が変わるとは限りません。

ここで注意したいのは、痛いからといって膝を守りすぎることです。膝をかばう生活が続くと、歩幅が小さくなり、膝を伸ばしきらない歩き方になり、股関節や足首の動きも小さくなっていきます。その結果、膝を守っているつもりが、かえって膝まわりの筋肉や関節を硬くしてしまうことがあります。

変形性膝関節症では、無理に動かすことも良くありませんが、必要以上に動かさないことも問題になります。大切なのは、膝に負担をかけないようにしながら、体全体の動きを取り戻していくことです。

当院では、痛みを我慢して鍛えるのではなく、膝が安心して動ける体の土台を整えることを重視しています。

3. 膝の内側に痛みが出やすい理由

変形性膝関節症では、膝の内側に痛みを感じる方が少なくありません。これは日本人に多いO脚傾向や、歩く時の重心のかかり方、股関節や足首の動き方が関係していることがあります。

歩く時、体重は足裏から膝へ伝わります。この時、足首が硬い、股関節が外へ開きにくい、骨盤が後ろに倒れている、足裏の接地が不安定といった状態があると、膝の内側へ圧が集中しやすくなります。膝の内側ばかりに荷重がかかると、関節の隙間に偏りが生まれ、炎症やこわばりにつながることがあります。

また、膝は曲げ伸ばしだけをしている関節ではありません。歩行中には、わずかな回旋や横方向の制御も必要になります。股関節や足首がうまく働かないと、その調整を膝が代わりに引き受けることになり、膝の内側にねじれの負担が出やすくなります。

そのため、膝の内側が痛い方ほど、膝だけを見るのではなく、股関節、足首、骨盤、足裏の動きまで確認する必要があります。

4. 痛みがある膝は、炎症と防御反応でさらに硬くなります

膝に痛みが出ると、体は無意識にその場所を守ろうとします。これ自体は自然な反応ですが、長く続くと膝まわりの筋肉が常に緊張し、関節の動きが小さくなっていきます。

たとえば、膝が痛い方は、歩く時に膝を少し曲げたままにしたり、痛い側へ体重を乗せる時間を短くしたりします。すると、太ももの前側やふくらはぎに力が入りやすくなり、膝が伸びきらない状態が続きます。膝が伸びにくくなると、立っているだけでも膝まわりの筋肉が休みにくくなり、さらに重だるさやこわばりが出やすくなります。

また、関節内に炎症があると、膝は腫れぼったく感じたり、曲げ伸ばしの最後で詰まるように感じたりすることがあります。この状態で無理に筋トレをすると、膝の中の圧が高まり、かえって痛みが強くなることもあります。

だからこそ、変形性膝関節症では「鍛える前に、動ける状態を作る」という考え方が大切です。

5. 筋力不足だけでなく、力の入り方の偏りも問題になります

変形性膝関節症では、太ももの筋力が大切だと言われることがあります。これは一般的にも重要な考え方です。特に大腿四頭筋は、膝を支えるうえで大切な筋肉です。

ただし、当院では「太ももを鍛えれば解決する」とは考えていません。なぜなら、膝が痛い方の中には、筋力が弱いだけでなく、すでに太ももの前側ばかりに力が入りすぎている方もいるからです。

本来、立ち上がる時や階段を上る時には、股関節、お尻、太ももの裏側、足裏なども連動して働きます。しかし、股関節がうまく使えないと、膝を前に押し出すような動きになり、太ももの前側ばかりが頑張る形になります。この状態でさらに太ももの前側を鍛えると、膝のお皿まわりや膝の前側に負担が出やすくなることがあります。

大切なのは、筋力そのものだけでなく、どの筋肉がどのタイミングで働いているかです。膝だけで頑張る動きから、股関節や足裏も使える動きへ変えていくことが、膝への負担を減らすうえで重要になります。

6. 当院が重視するのは「膝に体重が乗る瞬間」です

変形性膝関節症の方の多くは、じっとしている時よりも、立ち上がる時、歩き始め、階段、方向転換などで痛みを感じます。これは、膝に体重が乗る瞬間に問題が出ている可能性があります。

膝に体重が乗る時、足裏が地面をとらえ、足首が動き、膝が軽く曲がり、股関節が体を支えます。この一連の流れがスムーズであれば、体重は分散されます。しかし、足裏が不安定だったり、足首が硬かったり、股関節が使えていなかったりすると、膝だけに衝撃やねじれが集まりやすくなります。

特に、歩き始めで膝が痛い方は、最初の一歩で体重をうまく移動できていないことがあります。階段で痛い方は、段差に足を乗せた時に股関節で体を支えきれず、膝の内側や前側に負担が集中していることがあります。

当院では、ベッド上で膝を確認するだけでなく、実際に立つ、歩く、体重を乗せるといった動作の中で、どこに負担が集まっているのかを確認します。膝の痛みは、動きの中で出ることが多いからです。

7. 今よりも悪くなる前に、膝だけでなく体全体を見直しましょう

変形性膝関節症と言われても、すぐに手術が必要になるわけではありません。しかし、「まだ手術ではないから大丈夫」と何もせずに過ごしてしまうと、痛みをかばう動きが習慣になり、膝だけでなく股関節や腰にも負担が広がっていくことがあります。

当院では、変形性膝関節症を「膝の軟骨だけの問題」として見るのではなく、膝に負担が集まり続ける体の使い方の問題としても考えています。膝の状態、股関節の動き、足首の柔軟性、骨盤の角度、足裏の接地、歩く時の重心移動まで確認し、膝に過剰な負担がかかりにくい体を目指します。

もちろん、強い腫れや熱感、急な痛み、歩けないほどの症状がある場合は、まず医療機関での確認が大切です。そのうえで、「まだ手術は必要ない」と言われているけれど、立つ・歩く・階段が不安、膝の痛みを今より悪くしたくないという方は、早めに体の使い方を見直すことが大切です。

大分駅前整体院では、立つ・歩く・階段がつらい方の腰・股関節・膝の痛みを専門にみています。

変形性膝関節症と言われたけど、まだ手術は必要ないと言われた方へ。今よりも悪くなる前に、膝だけでなく体全体のバランスを一度見直してみてください。
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