子どもの成長に大切な幼少期にこそ運動することの楽しさを！（3/3）

ウクレレを使った免疫力＆運動機能の向上にも注目

　運動指導とともに、中川さんが20年ものあいだ個人的に続けてきたものの1つがウクレレ。それをいま、運動と同じく身体機能向上に生かすためのひとつとして老人ホームなどで披露するほか、教室も主宰されています。

　「いずれは仕事に生かしたいと思って続けてきたウクレレですが、ここ数年、人前で弾く機会が多くなってきて、さまざまなイベントや会場で演奏するうちに、スポーツ教室で培った『来ている人を楽しませる』ことが生かされているのを実感したんです。よく老人ホームなどにも呼ばれて演奏するのですが、高齢者の方々には唱歌などを弾き、一緒に歌ってもらうほか、ボール転がしなど私なりに考えた運動を取り入れながら訪問演奏させていただいています。また、ウクレレ演奏は手先や脳の運動のほか、聴くだけでも脳を活性化させるという面でも免疫力向上や認知症予防に役立つと思い、大人の方も対象にしたウクレレ教室を始めました。ウクレレは手の小さい子どもや力の弱い方でも扱いやすい楽器なんですよ」

　各スクールは、事前受け付けにて無料体験、または見学が可能ですが、「体験していただくのが一番早いと思います」と中川さん。

「運動が苦手なお子さんでも『はやと先生のところなら楽しくできるだろう』と来られる方がいますが、僕が一番嬉しいのは、これら信頼を寄せていただいていることはもちろん、生徒さんが『将来は体操の先生になる』と言ってきたり、以前指導していた子が大学生になり『体操の先生を目指しています』と報告を受けた時ですね。これからも笑顔を大切にした運動指導のほか、聴いてくださる方の笑顔を大切にしたウクレレの場を提供していきたいです」と、運動のみならず音楽の面からも人々の笑顔と健康を支える仕事にまい進されています。

（取材年月：2020年5月）

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⇒子どもが楽しみながら運動できる空間・運動の場をつくるのが強み