塾長の考え（期末テスト）⑨
昨日宮崎県立高校の合格発表日だった。
本部以外の各教室の先生から、
「県立高校 100％合格」
「全員 合格してくれました」
と夕方に報告があった。
（ちょっと遅いけどねぇ）
各先生たちありがとう、感謝します。
ところで29年前のこの日。
私は塾長として初めての合格発表日、
そう県立高校合格発表日を迎えていた。
朝からずっと緊張して大変だった。
自分の受験のときよりもずっと大変。
比べることさえおかしいと思えるくらい、
緊張していた。
わが子たちではなくても、
わが生徒たちが合格するかどうかは、
冷静な状態で待てるものではなかった。
果たして、その結果は？
今でも昨日のように思い出せる。
県立高校普通科に行きたかった女の子2名。
商業高校に行きたかった女の子1名。
合計3名。
この子たちが不合格となった。
このときの辛さは今でも覚えている。
塾長としての責任を痛切に感じた。
自宅に帰ったときは涙が止まらなかった。
親御さんたちに申し訳なくて、
生徒たちに申し訳なくて、
本当に申し訳なくて。
「もう（塾を）やめたい！」
本気で発表当時の夜にそう思った。
他人さまの大切な子どもを1年間も、
県立高校に合格させてくれる塾だと、
期待させておきながら、
それなのに、このザマは何だ！
自分の未熟さのせいで塾生が3人も、
一生懸命に直前まで塾に、
合格したくて通ってきていたのに、
受験に失敗した！
あってはならないことが起きた。
大学出たての若造が始めた学習塾。
ただでさえ怪しい。
経験値の低さは言うまでもない。
この地区にある塾の中では、
ダントツに低い。
それを承知の上で預けてくれた、
親御さんたちのお子さんを落とした。
どのつら下げてご近所で買い物できる？
どのつら下げてご近所で外食できる？
できるわけがない…。
親御さんたちに合わせる顔がない。
合格した生徒は、
発表翌日には新聞に名前を掲載された。
発表当日はラジオで名前を読み上げられた。
自分の塾の生徒の名前が読み上げられては、
受験生の名簿に「〇」をつけ、
塾の教室内でガッツポーズをとり、
名前が呼ばれなかった生徒がいることに、
気が付けば愕然（がくぜん）とした。
塾内でその子たちと話したときの、
屈託のない笑顔が次々と頭に浮かぶ。
「無力とはこのことか！」
「何で救えなかったんだよっ！！」
自分を責めて髪をかきむしった。
あれから29年。
まだまだ物足りないとか、
もっとやってくれるはずだよねとか、
自分以外の講師には大いに期待するが、
もうすでに現時点であの時の自分よりも、
塾長だったあの時の自分よりも、
数段上の指導力があるんだなと、
今回思わされた。
素直に感謝したい。
どうもありがとうございました。
これからもよろしくお願いします。
