真珠記念日

今日、7月11日は、真珠記念日です。
1893年（明治26年）のこの日、
三重県鳥羽町の御木本幸吉夫妻が、
初めて真珠の養殖に成功したことから、
御木本氏の功績を称え、
7月11日は「真珠記念日」と制定されました。

真珠は、アコヤ貝など貝の体内に異物が入ったとき、
貝が自己防衛の為に貝殻と同じ物質を分泌して
その異物を害のないよう巻き込んでしまう活動により
幾重にも層を重ねて、美しい光沢をもった真珠へ成長していきます。
貝の体内に核になる異物が偶然入ったものを『天然真珠』、
人工的に母貝の中に貝殻で作った丸い核を入れ、
天然真珠と同じ形成作用を起こさせているものを『養殖真珠』といいますが、
どちらも真珠そのものには優劣はありません。
現在ではほとんどが養殖真珠のようです。