秋の七草

春の七草は、七草粥として食することで
栄養摂取に用いられてきましたが、
秋の七草は、花を見て楽しむものです。
そのため、7種一緒に何かの祭祀などに使用されることはありません。
秋の七草の特徴は見て楽しめるだけではなく、
薬用など実用的な草花として、
昔の日本人に親しまれたものが選ばれていることです。

秋の七草が見頃を迎えるのは「6月～11月」です。
夏真っ盛りの時期から花を咲かせるのに
秋の七草という理由は、旧暦にあります。
旧暦の秋は7月～9月にあたり、
この時期に咲く花を、昔の人は秋の七草と名付けたのです。
秋の七草は、「秋の訪れを知らせてくれる草花」という考え方もあります。

秋の七草
●萩（はぎ、ハギ、Bush clover）
　・花言葉：思案、内気、柔軟な精神など
　・特　徴：草冠に秋と書く「萩」は、秋に咲く花という意味。
　　　　　　紅紫色の小さな花の咲き乱れる様が小豆の粒に似ていることから、
　　　　　　秋のお彼岸にお供えする「おはぎ」の由来になったとされています。
　　　　
●尾花（おばな、オバナ、pampas grass）
　・花言葉：生命力、活力、心が通じるなど
　・特　徴：尾花とは「ススキ」のこと。
　　　　　　穂がふさふさとついている様が動物の尾に似ていることから「尾花（オバナ）」、
　　　　　　草が茂っている様から「薄（ススキ）」と呼ばれる様になりました。
　　　　　　昔から秋を象徴する植物で、十五夜の飾りとして用いられたり、
　　　　　　東京都豊島区の郷土玩具「すすきみみずく」の材料として使われたりしています。

●葛（くず、クズ、kudzu）
　・花言葉：治療、芯の強さ、恋のため息など
　・特　徴：濃紺な紫色の花々が稲穂のように咲き誇る「葛」ですが、
　　　　　　茎からは籠や布を作り、根から採取したでんぷんからはくず粉も作られます。
　　　　　　古くから民間薬・漢方薬として役立てられ、
　　　　　　奈良ではくず粉を原料とした和菓子も有名。透明感のある上品な甘さが特徴です。

●撫子（なでしこ、ナデシコ、dianthus）
　・花言葉：純愛、大胆、いつも愛してなど
　・特　徴：淡い紅色や白色の花びらが、糸状に細く開く「撫子」。
　　　　　　その可憐な様が「幼子のように撫でたくなる」ことから名付けられました。
　　　　　　また、日本女性の麗しさを表した「大和撫子」の由来ともなっており、
　　　　　　昔から撫子の花が愛でられていた様子を伺えます。

●女郎花（おみなえし、オミナエシ）
　・花言葉：美人、親切、はかない恋など
　・特　徴：菜の花のような黄色い花を散房状に咲かせる「女郎花」。
　　　　　　花の姿が女性を圧倒するほどに美しいと言われており、
　　　　　　観賞用にぴったりの草花です。
　　　　　　ちなみに、複数種類があり、白い花は「男郎花（オトコエシ）」と呼ばれます。

●藤袴（ふじばかま、フジバカマ、boneset）
　・花言葉：遅れ、ためらい、優しい思い出など
　・特　徴：8～10月に淡い紫紅色の花を咲かせる「藤袴」。
　　　　　　花の形が袴を連想させることから名付けられました。
　　　　　　香りの強さが特徴で、かつての貴族たちは、
　　　　　　湯に入れたり、衣服や髪につけたり、香水のように使っていたそうです。

●桔梗（ききょう、キキョウ、balloon flower）
　・花言葉：清楚、誠実、変わらぬ愛など
　・特　徴：万葉集の歌には「朝貌の花」とありますが、一般的には「桔梗」の説が有力。
　　　　　　辞典にも秋の草として桔梗を挙げていることが多いです。
　　　　　　桔梗の特徴は、何と言っても五角形（星型）の花。
　　　　　　初夏～初秋に青紫色の涼しげな花を咲かせるため、
　　　　　　夏の着物や浴衣などもよく描かれています。

引用：AGRI PICK