英会話レッスン＆留学のプロ里見郁子

英会話レッスン＆留学のプロ

里見郁子

日本にいながらホームステイの雰囲気を楽しめるサロンを開催

　山陽電鉄「天満」駅から徒歩10分。静かな住宅街の中でひときわ目を引く英国風の建物。それが、英会話スクール＆サロン「ザ・クイーンズ・マナー」です。室内に一歩足を踏み入れると、大きな窓から広々とした庭を一望でき、英会話教室であることを一瞬で忘れさせてくれるような開放感あふれる空間が広がっていました。

　ザ・クイーンズ・マナーは、上智大学文学部英文科を卒業した里見郁子さんと、英国留学でMBAの資格を取得した元エンジニアの福田治さんが、日常の英会話から外大受験・ビジネス・留学までをサポートするスクールとして2003年に開業。今年で16年目を迎えました。ネイティブ講師がレッスンを行い、経験豊かな日本人スタッフがそれをサポート。ひとり一人の要望に応じて、カリキュラムを作成しています。

　「話したいことを話すのが上達のコツ」とほほ笑む里見さん。同スクールは、生徒が外国人講師やほかのクラスの生徒とお茶を飲みながら気楽に会話したり、自主学習したりできる「おしゃべりサロン」を毎日（火～土）オープンしています。「おしゃべりサロンの目的は、日本にいながらホームステイの雰囲気を楽しんでいただくこと。勉強だけではなく寛いだり遊んだり、“第二のリビング”的に利用していただくこともできます。庭でパーティーを開くこともあるんですよ」

　ザ・クイーンズ・マナーには、異なる学年、異なるレベルの学生が通っています。また、理系のビジネスマンを中心に、海外赴任前後の会社員や、英語が必要なエンジニアなどが学生と同じスペースで学んでいるとのこと。「同一スペースに異なる年齢層の生徒さんがいると、例えば『進路や受験についての悩みを持つ中学生が、高校生や大学生に相談する』といったことも可能になります。ザ・クイーンズ・マナーを、自らの人生について考え、社会人に必要とされるコミュニケーション能力を磨く場にしていただければと考えています」。さまざまな世代が集まって、自由自在に学び、遊び、交流できるコミュニティが形成されていることが同スクールの大きな特徴です。

英語を楽しみ自ら学ぶ習慣が身につく教材を提供

　新たに出版事業部を立ち上げ、英検取得に向けた教材の作成に力を注いでいる里見さん。「子供向けの良いテキストが見つからない」という声に応え、スクール内で構成や文章、挿絵まで手がけた「書いてわかるシリーズ」を提供しています。

「『書いてわかるシリーズ』は子供たちが英語を楽しみ、自ら学ぶ習慣を身につけることができるテキスト。英単語が直感的に目に飛び込んでくるように色使いを工夫しました。文字数を少なくしたので小学生低学年でも使えます。遊び感覚でページをすすめていくと英語力が自然に身につく教材ですよ」

　また、英検各級に合格するために身につけておくべき単語を厳選した英単語カード「Qタン英検合格シリーズ」や、大学生向けの「Qタン大学合格シリーズ＋＋」も発売。英語教育の専門家である里見さんが、「どう伝えれば子供は興味を持つのか」「子供は何がわからないのか」などを考え生徒さんからの率直なフィードバックに基づいて改善に改善を重ねた自信作です。「Qタン英検合格シリーズは、英単語を効率的に学ぶためのアイデアが詰まった教材です。1つの単語に関連する単語2～5個をまとめて一度に記憶できるなど、」。インターネットで発売したところ各地の英語の先生たちから「教えやすい」と評価され、注文が次々に舞い込んでいるそうです。

コンサートや音楽イベントを企画

　海外への扉の一つとして、若手音楽家を支援する音楽事業部を立ち上げた里見さん。コンサートや音楽イベントの企画製作、演奏会の企画立案の他、所属するヴァイオリニスト・福田紫妃さんと、指揮者・橋詰智博さんの派遣・手配なども行っています。2016年には、『音楽で世界中にハッピーをとどけたい』をスローガンに掲げた「しあわせの音だまプロジェクト」を開始。2018年にはその功績が評価され日本赤十字社より銀色有効章を受賞しました。

　仕切られた教室で学ぶ英語では広がりが望めないという里見さん。「単語と文法を覚えるだけでは世界で活躍することは難しいです。英会話教師や通訳の職種に就くため、あるいは海外に行くためだけに英語を習うという時代ではなくなりました」。単語を知っていたとしても、英語を実生活の中で役立てるには、その言葉のバックグラウンドとなる基礎的な教養や自分らしさ、個性が必要だといいます。

「ザ・クイーンズ・マナーで学ぶ方々が目指す道に進めるようにお手伝いをするのが私たちの仕事。英語を土台にして活躍できる世界を広げ、夢を現実のものにするための第一歩を踏み出していただきたいです」

（取材年月：2019年3月）

英語を通じて世界を広げ、夢の実現をサポートする英会話スクール

日本にいながらホームステイの雰囲気を楽しめるサロンを開催

英語を楽しみ自ら学ぶ習慣が身につく教材を提供

コンサートや音楽イベントを企画

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