事例：知的財産取引

こんにちは、弁理士の福島です。

今回は、弊所の実績をスタッフ（K）からご紹介します。

業種
■建設業・製造業
■卸売業・小売業
■サービス業

規模
■小規模（従業員数5人以下）
■中規模（従業員数6人以上、50人以下）
■大規模（従業員数51人以上）

相談分野
□特許・実用新案・意匠
□商標
■著作権・不正競争防止
□補助金

1．相談の内容
　クライアントは、発注元から新規製品開発の受注を受けました。更に、発注元は、新規性製品開発の過程で、クライアントが独自に生み出した発明について、当該発明の特許出願は発注元が行う、或いは、当該発明に係る特許権をクライアントが取得した場合は発注元に無償で譲渡すること等を契約時に迫ってきました。クライアントは、クライアントが独自に生み出した発明については、発注元が特許出願に干渉したり、特許権の無償譲渡をクライアントに強要することは問題ではないかと考え、弊所に問い合わせました。

2．解決策
　中小企業庁の知的財産取引に関するガイドラインでは、「取引とは直接関係のない又は中小企業が独自に開発した発明その他これに係る独自の改良発明等の出願、登録等について、事前報告や出願等の内容の修正を求めるなど、企業が単独で行うべき出願等に干渉してはならない」、「相手方が生み出した特許権等について、相手方に対し、無償による譲渡を強要したり、相当の対価を支払うことなく自社に単独帰属することを強要してはならない」等の記載が存在します。そのため、発注元が特許出願に干渉したり、特許権の無償譲渡を強要することは、不適正な取引であることになります。
（参考）知的財産取引に関するガイドライン（中小企業庁）
https://www.chusho.meti.go.jp/keiei/torihiki/chizai_guideline/guideline01.pdf

　そこで、弊所は、契約書の内容が不適切であり、クライアントが独自に生み出した発明に関して、発注元が特許出願に干渉したり、特許権の無償譲渡をすることのないような契約をするべきであるという助言をしました。

3．結論
　大企業が取引先の中小企業に不利な契約を結ばせたり、いわゆる下請けいじめを行うことは、これまで慣例として行われてきましたが、近年社会的にも問題視されるようになり、そのような不適正な取引を防止するために、中小企業庁等の行政が対策に乗り出しています。不適正な取引の中には、知的財産取引に関するものも含まれ、特許権等の知的財産権だけではなく、営業秘密や技術ノウハウに関わる問題もあります。
　弊所では、このような不適正な取引に関するお悩み事のご相談も承っております。お気軽にお問い合わせください。

英文
1. Content of the consultation
The client received an order from the client to develop a new product. Furthermore, the client demanded that the client file a patent application for any inventions that the client independently created during the process of developing the novel product, or that if the client obtains a patent for the invention, the client transfer the patent rights to the client free of charge at the time of the contract. The client contacted our firm because he thought that it would be a problem for the client to interfere with patent applications for inventions that the client independently created or to force the client to transfer the patent rights free of charge.

2. Solution
The Small and Medium Enterprise Agency's guidelines on intellectual property transactions state that "in the case of applications, registrations, etc. of inventions that are not directly related to the transaction or that are independently developed by small and medium-sized enterprises, or other independently improved inventions related to such inventions, companies should not interfere with applications that should be made independently, such as by requesting prior reports or amendments to the contents of applications," and "in the case of patent rights, etc. created by the other party, the other party should not be forced to transfer them free of charge or to belong solely to the company without paying a reasonable compensation." Therefore, it is an improper transaction for the client to interfere with patent applications or to force the free transfer of patent rights.

(Reference) Guidelines for Intellectual Property Transactions (Small and Medium Enterprise Agency)
https://www.chusho.meti.go.jp/keiei/torihiki/chizai_guideline/guideline01.pdf

We therefore advised that the contents of the contract were inappropriate and that the client should enter into a contract that would prevent the client from interfering with patent applications or transferring patent rights free of charge for inventions that the client had independently created.

3. Conclusion
It has been customary for large companies to force their small and medium-sized business partners into disadvantageous contracts or to bully subcontractors, but in recent years this has become a social problem, and the Small and Medium Enterprise Agency and other administrative agencies have begun to take measures to prevent such improper transactions. Some improper transactions involve intellectual property transactions, and there are issues related not only to intellectual property rights such as patent rights, but also to trade secrets and technical know-how.
Our firm also accepts consultations regarding concerns about such improper transactions. Please feel free to contact us.