ミトコンドリアと老化の関係

ミトコンドリアは細胞内のエネルギー工場として、食事からの栄養素と酸素を用いてATPを生成します。このミトコンドリアの数や機能が減少することでエネルギー生成が不足し細胞の修復や再生能力が減少します。これが老化の一因とされています。
ミトコンドリアの数および機能低下の原因には以下の様なものがあります。
1.酸化ストレス：活性酸素によりミトコンドリアDNAや蛋白質が損傷をうけます。
2.炎症：慢性的な炎症はミトコンドリアに負担をかけ機能を低下させます。
3.栄養不足：特定のアミノ酸（5－ALA）やビタミン・ミネラルが不足すると、ミトコンドリアの　　　　　　エネルギー生成が効率的に行えません。
4.生活習慣：不規則な食生活、運動不足、睡眠不足なども機能低下に寄与します。
5.年齢：20代をピークにミトコンドリアの数や機能が減少します。

最近の研究では、ミトコンドリアの機能を高めることで、老化の進行を遅らせる可能性が指摘されています。例えば、運動や特定の栄養素（5－ALAなど）がミトコンドリアの機能を向上させることが報告されています。