健康的な老化と長寿を成し遂げるための食事戦略

あけましておめでとうございます。
写真は食品医学研究所の近くの丘の上から、西方の妙義山や浅間山、北方の榛名山を写したパノラマで、手前の赤く染まった樹木はブルーベリーです。

2026年(令和8年)の初投稿は、健康的な老化と長寿を成し遂げるための食事要因について、ハーバード大学が過去に行った疫学調査(大規模コホート集団調査)の結果の成果(J Intern Med, 2024, 295(4), 508-531)についてご紹介します。

健康的な食生活は、図に示すように、身体諸機能に好ましい変化をもたらし、その結果として健康のままでの長生きをもたらたす可能性を示しています。

健康的な食生活の実践の仕方として、大きく4つの要素が重要です。

第1に、生涯を通じて適度なカロリー制限により健康的な体重を維持することが健康的な老化と長寿にとって極めて重要であること。

第2に、食事中の脂質、たんぱく質、炭水化物の具体的な種類は慢性疾患の発症リスクと死亡率に大きな影響を及ぼすこと。
たとえば、脂質ではナッツ類や青魚の油などでリノール酸(ω6)とリノレン酸(ω3)をバランスよく摂り、トランス脂肪酸(マーガリン、ショートニングなど)と飽和脂肪酸(主に家畜の油脂)を控えること、またたんぱく質では家畜の赤身肉やその加工品を摂りすぎないこと、炭水化物ではGI値が高い精製穀物を控え、食物繊維の多い野菜や果物を適度にとることです。

第3に、地中海式ダイエット(植物性食品・EVオリーブオイル・ワイン)、北欧ダイエット(キャノーラ油・全粒穀物・ベリー類)、沖縄ダイエット(腹8分目)などの伝統的な食事や健康的な植物性食品中心の食事、DASHダイエット(高血圧を抑えるための食事)などの食生活パターンが死亡率の低下と健康的な長寿をもたらすこと。
たとえば、コーヒー、紅茶、緑茶およびハーブやスパイスのように、フラボノイドやフェノール酸を多く含む植物性食品を意識して摂るようにすると、ビタミンやミネラルなども必然的に摂ることができること。

第4に、健康的な食生活を適度な身体活動などのライフスタイル要因と組み合わせることで、健康寿命を8～10年延ばすことができること。

健康的な老化と長寿を成し遂げるには、健康的な食生活の基本原則を順守しつつ、食事に関する推奨事項を個人の嗜好や文化、高齢者の栄養ニーズに合わせてうまく調整することが重要です。

年頭の心構えとしてしっかり定着させ、長く実践していってほしいと思います。