仏教の教えを説き、人々が心を寄せる寺の姿を継承。存在価値や情報をさまざまなツールを通して発信（2/3）

“若者ケアラー”だった自分自身、寺とともに再生を目指す中で救いとなったのは仏教の教え

　湯殿山龍泉寺で生まれ育った木村さんは、地元を離れて仙台のIT専門学校に進学。卒業後は、PCインストラクターの道に進みます。しかし、母が突然の病に倒れ、高齢の祖父に病気が見つかるなど、介護の担い手が必要に。家族の生活を支えるために、寺に戻ることを余儀なくされます。

　当時21歳の木村さんにとって、介護と仕事、寺の後継者としての務めに追われる日々は、並大抵の過酷さではありませんでした。
　「円形脱毛症を患うほどの状況にも関わらず、自分自身が“若者ケアラー”だとは思いもしませんでした」と振り返ります。

　「祖父が亡くなった折、法要での僧侶の言葉が心に深く染み入りました。22歳で出家し仏教の教えを学ぶうちに、ようやく頑なだった心が安らいでいったのです」

　「まずは人々が集える場所に」と寺の再生にも着手。荒れた境内の片付けに取り掛かります。本堂の修繕にはクラウドファンディングも活用し、目標を一部達成。

　当初はコンサートやフードイベントなど目新しい企画を次々と打ち出した木村さんでしたが、やがて「集客に終始するのは寺本来の姿ではない」と思い至ります。

　「湯殿山龍泉寺には、文化的価値の高い建造物や収蔵物だけでなく、地域の信仰や祈りの対象として長く存在してきた歴史があります。伝統や文化に触れる機会を損なうことなく、人々がより豊かに暮らすための支えとなる場でありたいと考えています」

　木村さんは布教師として仏教の教えを人々に説く一方、取得したカウンセラーとしての知見と厳しい守秘義務も携えて、一人一人の苦しみにも向き合います。

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