「すべての野球人のために」をモットーに、アマチュアからプロまでサポート（3/3）

ベースボール教室や講演会など、プロ野球選手のセカンドキャリアも支援

　吉川さんが今後取り組みたいのが、旅行会社や自治体と協力して「野球ツーリズム」を催行すること。野球を通じて、地域活性化につなげることが目的だとか。

　「まず、大会を開きたい自治体と、参加を希望するチームを募集します。試合は4～5日と数日かけて実施し、旅行会社が宿泊するホテルや旅館を案内します。開催地となる自治体にはたくさんの人が訪れますし、メンバーやご家族の方たちも、その土地の名産品を味わったり、名所旧跡を巡ったり、観光することができます」

　もう一つ、力を入れていきたいと語るのが、プロ野球選手のセカンドキャリア支援。例えば、高校卒業と同時に球団に選抜され、華々しいスタートを切っても、けがやスランプなどを理由に、道半ばで断念せざるを得ない人も少なくありません。「第一線で活躍することを夢見て、いちずに練習に打ち込んできた方が、別の進路を見つけるのは簡単ではありません。私どもが培ったネットワークが、少しでもお役に立てばと思っています」

　吉川さんの元では、元プロ野球選手が監修するベースボールスクールも主宰。講演会や懇親会など、イベントのゲストとして手配もしています。
　
　「野球の面白さは、最後まで何が起こるか分からないことです。9回2アウトまで負けていても、あきらめなければ逆転できるかもしれない。これは人生にも通じることです。私は、どんなことでもあきらめずに成功を目指すと決めているんです」。野球に魅了された男の挑戦はこれからも続きます。

（取材年月：2022年10月）

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