音色もタッチもそのままに。音量だけを小さくする画期的なシステム「NighTONE（ナイトーン）」（3/3）

開発のきっかけは、自らの演奏意欲を満たすため

　そんな二足のわらじを履いていた経験が結実したのが、「NighTONE」でした。当時、仕事が順調に回り始めていた田上さんは多忙によって帰りが遅く、自分でピアノを演奏する時間が持てないことにストレスを感じていました。音色やタッチの変化だけでなく、何よりアコースティックピアノの良さを調律師として誰よりも理解していたため、電子ピアノやサイレントを使用する気にもなれません。「ピアノそのままの音を小さく出すしかない」と考えた田上さんは、自分の演奏意欲を満たすためにシステムの開発に乗り出します。

　驚くことに、夜でもピアノ本来の音質と感触のまま弾けるような基本的な仕組みが完成したのは、アイデアの着想からわずか2日後。そこで考えたのが、同じ思いを抱える人のため、製品化を実現することでした。試作と改良を重ねながら製品レベルにまで進化させるには、1年の月日を要したといいます。特許取得も同時に進め、最初の出願となる手続きは全て自分で行いました。まさに、調律師としての技術と特許に関する知識が融合し、生み出された結晶が「NighTONE」なのです。

　元々、調律師は一人一人の家を訪問して作業を行う、パーソナルな部分に焦点が当たる仕事です。必然、自分の手が届く範囲でしか役に立つことはできません。一方、「NighTONE」の普及が広まれば、世界規模でピアノを弾くことに困っている人の役に立てるのです。素晴らしくも画期的なシステムとともに、田上さんのピアノを愛する人達へ贈るライフワークもまだまだ続いています。

（取材年月：2014年6月）

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